Het Franse Ternat, een klein dorpje op ongeveer 50 km boven Dijon, valt op weinige opzichten te vergelijken met zijn Belgische grote broer. "Vele Ternattenaars weten volgens mij zelfs niet van het bestaan af van onze zuiderse naamgenoten", zegt schepen Jozef Borremans. "Niet verwonderlijk, want het dorpje is gelegen midden de bossen op 500 km van ons Ternat en telt amper 63 inwoners. Toen ik op terugweg was van mijn vakantie in de Provence zag ik mijn kans mooi om er eens te stoppen."
Borremans sprak er op het kleine gemeentehuis met de zeventigjarige Jean-Yves Gillet, de lokale burgemeester. "We hadden enorm veel geluk dat we hem daar konden spreken", zegt Borremans. "Het gemeentehuis is immers maar een halve dag op de week open. Het werd een heel gemoedelijke babbel, zo vertelde hij mij bijvoorbeeld dat de gemeente een groot stuk van hun inkomsten uit de verhuur van hun bossen aan grote organisaties voor jacht en gecontroleerde houtbouw haalt. Het is er echter niet gemakkelijk om de gemeentefinanciën gezond te houden. Daarom krijgen ze nog extra geld van de overheid. Vooral de onderhoud van het kerkje, dat in drie jaar niet meer werd gebruikt, weegt zwaar op hun begroting."
Als het van Borremans afhangt worden er in de toekomst nauwere banden gesmeed tussen de Belgen en de Fransen. "We gaan zeker in contact blijven via mail en gaan elkaar beslist uitnodigen voor een bezoek in ons respectievelijk Ternat", zegt Borremans. "De burgemeester zei me dat er vast heel wat belangstelling zou kunnen zijn van hun bewoners om ons te komen bezoeken. Ik vertelde hem dat hij gerust met de helft van het dorp mag afkomen, wij zullen dan het volgende jaar met de helft van onze gemeente naar Frankrijk gaan", lacht Borremans.
Foto 1 : Het Franse Ternat is zeer landelijk.
Foto 2 : Jean-Yves Gillet, de burgemeester van het Franse Ternat.