Na een jarenlange voorbereiding, overleg, dromen en vooral samenwerken werd in het najaar 2024 het startschot gegeven voor Natuurinrichtingsproject Hernedries. Dit stukje natuur gelegen aan de Rendries en de Spoorwegstraat in Herne werd op zaterdag 3 mei 2025 met trots feestelijk geopend door burgemeester Kris Poelaert in aanwezigheid van het lokaal bestuur, de werkgroep van het Platform Omgeving Herne, vzw (H)echt Herne, Regionaal Landschap Pajottenland en Zennevallei, de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) en inwoners uit de buurt.
Lees verder onder ons videoverslag van de opening
Burgemeester Kris Poelaert verwelkomde alle aanwezigen op deze dag waar hij al zolang naar uitkeek.
Poelaert: “Dit is een dag om samen de opening van dit bijzonder stukje in Herne te vieren. ‘De Hernedries’. Dit onderdeel van Herne 2.0 of een deel van wat Herne tot een uniek stukje Pajottenland zal maken en ze een duurzame toekomst zal bieden."
Hernedries is meer dan een natuurgebied, benadrukt Poelaert: “Het is een plek die geschiedenis, gemeenschap en toekomst samenbrengt.”
Zijn oorsprong vindt in de 13e eeuw. De naam ‘dries’ verwijst naar een eeuwenoude traditie. Een open plek, een gemeenschappelijk weiland, waar mensen en dieren samenkwamen.
“Vandaag geven we die betekenis een nieuwe invulling, passend bij onze tijd maar met respect voor het verleden”, gaat Poelaert verder.
Door en voor bewoners
Hernedries is heden een levendig natuurbelevingsgebied geworden, een plaats waar jong en oud, wandelaar en natuurliefhebber, kind en grootouder welkom zijn om te genieten, om te spelen en om tot rust te komen.
Natuurinrichtingsproject Hernedries is het resultaat van heel veel mensen: de bewoners, de buren, de inzet van een groep betrokken burgers, meer bepaald een werkgroep binnen het burgerparticipatieplatform omgeving.
Kris Poelaert had een speciaal woordje van dank in eerste instantie aan William, Joris, Walter, Filip, Patrick, Rik en Benny van (H)echt Herne, die zich vrijwillig ingezet hebben voor dit project. Van picknickbanken tot speelelementen en de kubusprofielen die er nog moeten komen, waar de bezoekers doorheen zullen kunnen wandelen.
Aan de familie De Stercke - Vanden Abeele zonder wie we de woningen niet hadden kunnen beschermen en deze mooie verbinding zou gecreëerd worden.
Xann De Maesschalk vergat de burgemeester ook niet te vermelden, want hij moest de hele aanbestedingsprocedure opnieuw herbeginnen terwijl er al zoveel werk was met de fusie. Het was Xann samen met Sigrid die dit project in goede banen hebben geleidt.
Aan het vorige schepencollege en gemeenteraadsleden die in dienen tijde dit allemaal hebben goedgekeurd. Hij vernoemde ook voormalig schepen Kris Degroote, die verantwoordelijk was en in dit project mee vaart achter heeft gezet samen met Arne.
Aan Rollin Verlinde, de persoon die de juiste wortels heeft gegeven, met de juiste beplanting en samen met een aantal enthousiastelingen zomaar 480 stuks streekeigen bosplantsoen heeft aangeplant. Vernoemenswaardig waren ook de andere partners: de Vlaamse Milieumaatschapij (VMM), het Regionaal Landschap Pajottenland en Zennevallei en het agentschap Natuur en Bos.
Meer verbinding
Rechtover de Hernedries richting ‘de ijzeren plank’ kunnen de wandelaars dankzij de VMM een doorsteek maken. (H)echt Herne heeft ervoor gezorgd dat die doorgang realiteit is. Men kan vanaf heden langs de Mark verder door tot aan de ijzeren plank, waarvoor dank aan de buurtbewoonster Germaine voor de toegang. (H)echt Herne maakte ook een verbinding via de Waltrudismolen naar het OCMW-gebouw die dan een latere verbinding zal maken met het dorpspark dat nog moet worden uitgevoerd.
Het dorpspark zal ook zijn plaats krijgen. De uitvoering, afbraak van de gebouwen van het gemeenschapsonderwijs nog dit jaar en de realisatie van het project tegen eind 2026, bevestigt Poelaert.
Naar de toekomst toe zal er nog meer verbinding komen met een bijkomend overloopgebied dat zal worden gecreëerd, een doorgang niet alleen hier tot bij de buurtgemeenten Tollembeek, Galmaarden …maar ook richting Mark en Edingen.
Vervolgens gaf burgemeester Kris Poelaert het woord aan gemeenteraadslid Brent Roobaert die altijd betrokken is geweest bij dit project. Hij startte zijn toespraak met een gezegde van de Maori: “Ko ahau te awa, ko te awa ko au - I’m the river, the river is me. Ik ben de rivier, de rivier is mij”. (Beluister de video)
Feestelijk moment
Het gemeentebestuur had een speciaal iemand uitgenodigd voor de officiële opening van het natuurbelevingsgebied.
Rolstoelgebruiker Vera Lambert uit Tollembeek werd met haar vriend Frankie uitgenodigd en kreeg de eer het lint door te knippen samen met burgemeester Kris Poelaert, waarna vervolgens het vlonderpad van de noordelijke onthaalzone (ter hoogte van de Spoorwegstraat) naar het zuiden van het gebied (ter hoogte van de Sint-Waltrudismolen) werd bewandeld en waar op de inhuldiging werd geklonken.
Foto’s en video: ©Chris Noerens