De meest recente editie van Molenhof Talks, gehouden op 12 februari in Villa Molenhof, was opnieuw een groot succes. Ditmaal was de gastspreker niemand minder dan Bart De Smet, voorzitter van de raad van bestuur van Ageas en tevens voorzitter van de Pro League, de organisatie van Belgische profvoetbalclubs.
Van wiskunde tot topfunctie
Bart De Smet heeft een lange en indrukwekkende carrière in de financiële sector achter de rug. Oorspronkelijk had hij een passie voor geschiedenis, maar hij koos uiteindelijk voor een opleiding in wiskunde en actuariaat. Het grootste deel van zijn loopbaan bracht hij door bij Ageas, het voormalige Fortis. In juni 2009, vlak na de financiële crisis, werd hij benoemd tot CEO van Fortis Insurance, dat later Ageas werd.
Onder zijn leiding groeide Ageas uit tot een succesvolle en invloedrijke verzekeraar, met een sterke aanwezigheid in Europa en Azië. Zijn prestaties leverden hem in 2016 de titel van ‘Manager van het Jaar’ op, uitgereikt door Trends. In 2020 droeg hij de fakkel als CEO over aan Hans De Cuyper en nam hij de rol van voorzitter van de raad van bestuur op zich.
Maatschappelijk engagement en uitdagingen
Ondanks zijn verschuiving naar een voorzittersrol is Bart De Smet nog steeds een bezige bij. Naast zijn werk bij Ageas zet hij zich ook in voor de non-profitsector. Als voorzitter van de ProLeague speelt hij een cruciale rol in het Belgische profvoetbal, waar hij de belangen van de verschillende clubs moet verzoenen. Volgens hem was echter de moeilijkste opdracht in zijn carrière het voorzitterschap van de ‘Groep van Tien’, waarin hij sociale onderhandelingen tussen werkgevers en vakbonden in goede banen moest leiden.
Inspiratie voor jonge ondernemers
Tijdens zijn lezing deelde De Smet tien waardevolle lessen met (jonge) ondernemers, die met veel interesse en waardering werden onthaald. De avond werd afgesloten met een recordaantal aanwezigen die tijdens een sfeervol netwerkmoment konden napraten over de inspirerende getuigenis van de gastspreker, vergezeld van heerlijke gerechten en kwaliteitsvolle wijnen.
Molenhof Talks bewees opnieuw zijn waarde als een toonaangevend lokaal evenement waar kennisdeling, inspiratie en gezelligheid hand in hand gaan.
foto's © Brian De Geest Photography