Molenhof Talks in Villa Molenhof in Roosdaal kreeg als centrale gastspreker een topondernemer uit Affligem op bezoek. Tim Van Hauwermeiren, is de mede-stichter en sinds dag één de CEO van argenx, een biotechbedrijf dat de wereld aan het veroveren is.
De beurswaarde van argenx bedraagt meer dan 18 miljard euro, de op twee na hoogste waarde in de BEL20-index na AB InBev en KBC.
Nederland
"Ik wilde altijd al een eigen bedrijf starten en na mijn verblijf bij Ablynx wist ik dat het een biotechbedrijf ging worden. Ik ontmoette enkele medeoprichters en in 2008 – ja, in volle bankencrisis – zijn we eraan begonnen. Jammer genoeg met vooral Nederlands kapitaal, want in Vlaanderen durfde men toen niet te springen", vertelde Van Hauwermeiren.
De start van een tot nog toe schitterend verhaal. Want in 2014 volgde de beursgang op Euronext Brussel, maar nog belangrijker was de IPO op de Amerikaanse (tech)beurs Nasdaq. "Wie een groot biotechbedrijf wil bouwen, moet naar Nasdaq. Enkel daar is voldoende geld om forse kapitaalverhogingen te kunnen doorvoeren. Ik had al 440 gesprekken gehad met Amerikaanse investeerders om hen te overtuigen van mijn verhaal alvorens de beursgang in de VS plaatsvond. En ook vandaag nog besteed ik 20 tot 25 procent van mijn tijd om te spreken met mijn 30 belangrijkste aandeelhouders, waaronder alle Amerikaanse topinvesteerders in biotech", aldus de ondernemer.
Overname
Tim Van Hauwermeiren heeft die steun nodig om een overname van argenx door een farmagigant trachten af te wenden. "Ik heb het bedrijf gebouwd om zelfstandig te blijven en ‘incontournable’ te worden. Daartoe ontwikkelen we meerdere geneesmiddelen, die voor vele (zeldzame) ziekten kunnen gebruikt worden. Zo wordt je dusdanig groot dat je niet meer kan overgenomen worden zoals Amgen. Maar voorlopig is argenx nog niet groot genoeg om geen overnamebod te krijgen. Ik ben niet de eigenaar van het bedrijf, dus ik kan een overname niet voorkomen, maar zou graag de kans krijgen om een zelfstandig wereldtopper in biotech te bouwen waar we fier kunnen op zijn. We zijn zo ver nog niet, maar het kan wel."
Afsluiten deden de ondernemers met walking dinner en wijndegustatie. Een waardige sluitstuk van een inspirerende avond.