PEPINGEN - Volgende maand starten de werkzaamheden voor de heraanleg van de N28, die zeker tot juni 2011 zullen duren. De handelaars langsheen de Ninoofsesteenweg zijn ongerust over de nabije toekomst, maar beseffen dat ze door de zure appel heen moeten bijten. “We leven vooral van het doorgaand verkeer dat via Ninove naar Halle rijdt, maar nu noodgedwongen Pepingen niet meer zal kunnen doorkruisen”, klinkt het.
“De werken die van aan de Zuunbeek tot de Palokenstraat zullen worden uitgevoerd, gebeuren in zes fases”, legt Cédric Vaast uit, ingenieur bij het Agentschap Wegen en Verkeer. We beginnen aan het kruispunt met de Palokenstraat, om zo helemaal tot aan het Gemeenteplein en de Zuunbeek te komen. Op 4 mei starten de nutsmaatschappijen, twee weken later start de aannemer. In totaal zullen de werkzaamheden 150 werkdagen in beslag nemen, maar de totale duur is natuurlijk afhankelijk van het weer.”De Ninoofsesteenweg zal volledig onder handen worden genomen. “Er worden rioleringswerkzaamheden uitgevoerd, de herinrichtingswerken gebeuren van gevel tot gevel en daarenboven wordt meteen de openbare verlichting aangepakt en komen er aangepaste nutsleidingen”, aldus Vaast.
De buurtbewoners waren helemaal niet opgezet met de heraanleg van de N28. “We hebben dan ook rekening gehouden met de bezwaarschriften en commentaren”, legt Jochen Ghyssels van studiebureau Grontmij uit. “Zo komen er verkeerslichten ter hoogte van café Het Dravershof, wat aanvankelijk niet de bedoeling was.” Het doorgaand verkeer zal tijdens de werkzaamheden worden omgeleid via de Bergensesteenweg, de Ring rond Brussel, de Ninoofsesteenweg via Dilbeek en de Assesteenweg. Per fase is er voor het lokaal verkeer een andere omleiding voorzien, maar buurtbewoners vrezen dat ook pendelaars via binnenwegen zullen proberen van en naar Halle te rijden. “Nu rijden er ongeveer dertigduizend wagens per dag langs de Ninoofsesteenweg in Pepingen”, zegt Cédric Vaast van Agentschap Wegen en Verkeer. “Het is goed mogelijk dat sommige bestuurders inderdaad de plaatselijke omleidingen zullen nemen, maar ze moeten dan ook beseffen dat ze een boete riskeren van de politie.”De Pepingse handelaars zijn ongerust over de werkzaamheden. Zonder doorgaand verkeer verliezen ze een groot deel van hun cliënteel. Twee handelaars, waaronder Garage Cortens, verlieten Pepingen inmiddels om ergens anders te herbeginnen, uit vrees voor de financiële gevolgen van de heraanleg van de Ninoofsesteenweg. Stijn Vancuyck, adviseur mobiliteit bij Unizo, de unie voor zelfstandige ondernemers, kwam de handelaars maandagavond een hart onder de riem steken. “Er breekt inderdaad een moeilijke periode aan, maar dat wil niet zeggen dat iedereen bij de pakken moet blijven zitten. In andere steden en gemeentes bundelen de handelaars hun krachten om met een leuk initiatief de klanten te blijven lokken. Het is ook belangrijk om goed contact te houden met de aannemer en de arbeiders, zodat het bij problemen snel tot een oplossing kan komen.”