Tijdens deze eerste editie van dit grootse volksfestival zullen meer dan dertig verenigingen en comités met in totaal 1.300 figuranten vorm geven aan een aantal thema’s die de eigenheden van Merchtem in de verf zetten. “Het feest gaat uit van de vaststelling dat de internationaal vermaarde Merchtemse steltenlopers in hun eigen gemeente wat meer aandacht mochten krijgen”, vertelt Merchtems cultuurfunctionaris Guido Breckx. “Een grote stoet door het centrum van de gemeente zal het brede culturele heden en verleden van Merchtem blootleggen, daarbij zullen de steltenlopers als rode draad fungeren.”
Naar aanleiding van de festiviteiten brengt de gemeente in samenwerking met brouwerij De Block het 'Merchtems Steltenbier' op de markt. “Het is een amberkleurig bier geworden”, aldus Breckx. “Het etiket op het flesje werd ontworpen door het gemeentebestuur. Voor het bier is ook een glas uitgebracht.”
Maar Merchtem op Stelten zal voor veel meer staan dan enkel een nieuw bier en een stoet. “Het wordt een groots volksfeest”, gaat Breckx verder. “Een van de toppers op de affiche is een spectaculaire stuntshow van de steltenlopers. Nadien vindt op de Markt de apotheose met een groot volksfeest plaats waar de lokale coverband DUC een muzikale act zal verzorgen met niemand minder dan Nicole en Hugo.”
Breckx is nu al overtuigd dat het feest een schot in de roos zal worden en hoopt dat deze eerste editie geen eenmalig initiatief is “Het is de bedoeling om deze culturele happening driejaarlijks te laten plaatsvinden. Merchtem verdient dit."