ASSE – Het Milieu Effecten Rapport rond het winkel- en woonproject Hopmarkt is klaar. Nu kunnen de projectontwikkelaar en de gemeente de nodige vergunningen aanvragen voor de bouw van een ondergrondse parking, een winkelcentrum en woongelegenheid. Buren en het actiecomité AHA staan sceptisch tegen onderdelen van het MER.
In de eindconclusie van het MER staat dat de gemeente Asse door het project de mogelijkheid krijgt om het volledige openbare domein in het centrum her in te richten als een verbindingsas en winkelwandelcircuit tussen het Gemeenteplein, Markt en Kerkplein. Maar het verslag vermeldt ook dat het project op piekmomenten een belangrijke hoeveelheid verkeer in centrum Asse zal genereren. Deze bijkomende verkeersstromen zullen vooral een effect hebben op de verkeersleefbaarheid en de leefkwaliteit van de omwonenden.
Vooral de toename van de verkeersstroom en de daaruit volgende luchtvervuiling is een ongunstig vooruitzicht voor Ruth Dekoninck die woont naast de plaats waar de in- en uitgang van de ondergrondse parking komtt. Haar dertienjarige dochter lijdt aan astma en het gezin reist regelmatig naar de bergen en de zee om gezonde lucht op te zoeken voor het meisje. “Er zullen hier dagelijks heel wat wagens in- en uit rijden. We hebben tijdens het onderzoek rond het MER een studie gevraagd naar de invloed op de luchtkwaliteit maar vinden daarvan niets terug in het MER. Onze dochter Ragna heeft een zware vorm van astma en we stellen ons vragen over de gevolgen die het bijkomend autoverkeer op haar zal hebben. We zijn bang dat we onze vensters niet meer gaan kunnen openen”, zegt Ruth Dekoninck
Ook Kim Raes van actiegroep AHA heeft vragen bij de objectiviteit van het MER. “Er staat dat de verkeersstroom met 300 tot 800 wagens per uur zal toenemen, maar dat de Boekfos en de Vronemeers er weinig last van zullen hebben. Maar nu staan we al in de Bloklaan aan te schuiven als we naar de Nieuwstraat willen rijden”, zegt Raes. AHA vraagt zich ook af waarom in het MER een nieuwe naam voor de projectontwikkelaar staat. “Er is in 2009 een contract getekend tussen de gemeente en projectontwikkelaar ING RED terwijl er in het MER nu sprake is van de firma NV Asse Hopmarkt die pas is opgericht in februari 2010. We vragen ons af of we nog spreken van hetzelfde project”, zegt Raes.
Volgens burgemeester Koen Van Elsen is de naamsverandering een interne beslissing binnen de ING-groep om een afzonderlijke vennootschap op te richten voor het Hopmarkt-project. We moeten dit nog nakijken maar wellicht is er juridisch geen probleem als het om dezelfde mensen gaat”, zegt Van Elsen. “Het MER is nog niet aangekomen op het gemeentehuis waardoor we het nog niet konden inkijken. Ik vernam wel dat er een gunstig advies is verstrekt. We gaan zeker de opmerkingen in het rapport bekijken”, besluit Van Elsen.