BRUSSEL - Meer dan twintig Indiërs staan voor de Brusselse correctionele rechtbank terecht voor mensensmokkel. Ze worden er van verdacht minstens 150 personen van een naar Brussel te hebben getransporteerd. De slachtoffers betaalden 500 tot 3.000 euro, afhankelijk van het traject en het risico. Het openbaar ministerie vraagt celstraffen tot tien jaar cel.
Na een maandenlang onderzoek naar de Indische mensensmokkelaars, kwam het in oktober 2008 tot verschillende arrestaties. Alleen al die ochtend trof de wegpolitie 165 slachtoffers van de mensensmokkelaars aan langs parkeerterreinen aan de E40. Het openbaar ministerie vermoedt dan ook dat het gaat om een bende die verantwoordelijk is voor heel wat transporten. In Brussel werden ook verschillende zogenaamde safehouses opgedoekt, opvanghuizen waar de slachtoffers verbleven alvorens hun reis werd verder gezet. Enkele Indiërs die terecht staan, werden al veroordeeld voor dergelijke feiten. De openbare aanklager vorderde tien jaar cel voor het vermeende kopstuk van de mensensmokkelaars en een gevangenisstraf van vier tot negen jaar voor de overigen.