Zoals we eerder in deze weekendreeks rond toerisme, recreatie, vrije tijd en streekidentiteit in het Pajottenland, de Zennevallei en de Denderstreek al schreven, heeft het Pajottenland een lange lijst streekproducten en streekproducenten. Een aantal landbouwers verkoopt aan huis of op de markt. Producenten vinden afzetkanalen via warenhuizen, webshops of in de streekwinkel. Wie is de klant die Pajotse producten koopt? We gingen te rade bij Kristien Snoeck van Streekshop K&C in Vollezele.
Langs de Ninoofsesteenweg, op 100 m van de verkeerslichten in Vollezele, opende Kristien Snoeck in oktober 2020 haar streekproductenwinkel K&C. In de winkel ligt de focus op producten uit het Pajottenland en de Zennevallei. Echter, je vindt niet alles in onze regio en voor een aantal producten moet Kristien nog iets verder, tot over de streekgrenzen. Behalve Pajotten, ziet Kristien ziet ook recreanten en toeristen over de vloer komen.
Dag Kristien, je bent al een aantal jaar bezig het Pajottenland te promoten. Zo werkte je mee aan de verdeling van de communicatie van Bruegel 19. Ben jij verwonderd dat zoveel mensen digitale opzoekingen doen naar de regio Pajottenland?
Kristien Snoeck: “Helemaal niet. Toen ik de lijst van Route You zag verschijnen op internet, vond ik het vrij logisch dat het Pajottenland goed scoort. Als je kijkt naar ons landschap, al de troeven die we recreanten en toeristen kunnen voorschotelen. Voeg daar nog een aantal kwaliteitsvolle logies en restaurants aan toe, dan weet je dat dit totaalconcept de toeristische kracht is van onze regio.
Komen die toeristen ook in jouw streekwinkel langs?
“Toeristen komen vooral volgens de seizoenen. Van zodra de zon schijnt, krijgen we regelmatig wandelaars over de vloer. Het wandelnetwerk passeert hier aan onze deur. Fietsers komen minder langs omdat het netwerk vanaf de kerk van Vollezele richting Oetingen, Congoberg of Tollembeek loopt. We hebben buiten banken staan waar passanten even kunnen rusten en intussen een ijsje eten of iets drinken. Ik denk dat we meer recreanten en toeristen zouden bereiken indien Toerisme Vlaams-Brabant al de streekwinkels op de kaart zou zetten. We zijn uiteindelijk toch een verzamelpunt van heel wat korte ketenproducten. We zien ook dat toeristen die streekproducten kopen veelal worden doorgestuurd vanuit de B&B’s uit de streek. Een aantal onder hen bestelt nadien nog online.”
Kristien Snoeck:
“Alles uit ons aanbod wordt vooraf door ons geproefd. Meestal ga ik de leveranciers bezoeken alvorens ik hun producten opneem in ons assortiment. Het verhaal van product en leverancier is belangrijk en moet je kunnen vertellen. Het werken met streekproducten is voor mij een hobby.”
Welke klanten krijg je gedurende het hele jaar over de vloer?
“Dat zijn vooral particulieren die op zoek zijn naar een leuk en smaakvol geschenk. Mensen willen een cadeau geven uit hun eigen streek. We horen regelmatig dat onze manden bijvoorbeeld naar Limburg of naar de Westhoek gaan. Het geschenk met de meeste kilometers? Dat waren pralines en gin die naar Zuid-Afrika zijn gereisd. Met feestdagen zoals eindejaar, Pasen of Sinterklaas hebben we ook bedrijven die pakketten bestellen om hun personeel of hun klanten te verwennen. Zelfs vanuit het Brusselse weten de ondernemers ons te vinden. Sedert corona is er meer aandacht voor korte keten. Het zou mooi zijn als deze evolutie voor korte ketenproducten in de toekomst nog versterkt, en ik zie in die evolutie wel kansen voor de streekwinkels. Dat het aantal Pajotse producten jaar na jaar groeit is nog een bijkomende reden. En de producten zijn van een zeer goede kwaliteit.”
Is de webshop een veel gekozen manier van aankopen bij een streekproductenwinkel? Of komen de klanten liever persoonlijk langs?
“Tijdens de lockdown zagen we dat mensen onze webshop goed gingen gebruiken. We zien wel dat particulieren nu terug kiezen voor de beleving in de winkel. Een proevertje wordt zeker gewaardeerd. Onze klanten weten intussen dat alles uit ons aanbod vooraf door ons wordt geproefd. Meestal ga ik de leveranciers bezoeken alvorens ik hun producten opneem in ons assortiment. Het verhaal van product en leverancier is belangrijk en je moet het juist weten over te brengen naar de consument. Elk potje, elke fles of elk zakje in onze winkel heeft zijn verhaal en dat kan alleen maar verteld worden als je er zelf als verkoper 100 procent achter staat. Het werken met streekproducten is voor mij een hobby, de passie die achter de produen zit is mijn drijfveer om door te geven. Het moto van onze winkel is dan ook ‘Proef en geniet’, want dat moet een mens iedere dag doen. Proef wat je eet en vergeet zeker niet te genieten!”
Lees verder onder de foto.
Je spreekt over proeven en genieten, welk verschil merk je in het aankoopgedrag van de klanten?
“Logischerwijze is een geschenkmand voor een dame anders gevuld dan voor een heer. En bij een jubileum moet er uiteraard voor beide jubilarissen aandacht zijn bij de keuze van de producten. Ook in de leeftijdscategorieën merken we dat keuzes verschillen. Zo gaat de jongere generatie makkelijker voor aperitiefjes kiezen, zowel cocktails als mocktails, met de nodige versnaperingen erbij. Sommige privéklanten vragen al eens een mand met alleen producten uit hun gemeente. Anderen vinden het dan fijn om bij een etentje thuis lekkere streekproducten op tafel te zetten. Een Pajot is fier op zijn streek en wil meer en meer uitpakken met dat mooie aanbod Pajotse producten.”
Je baat je winkel uit in Vollezele. Komen de meeste klanten uit de omgeving?
“Je kan stellen dat driekwart uit Galmaarden en de naburige gemeenten komt. Toch komt een gedeelte van ons cliënteel uit het Ninoofse. Mond tot mondreclame is een goed werkende promotie. Met dank aan iedere klant die hieraan meewerkt.” (lacht tevreden)
Kristien Snoeck:
“De voorbije 15 jaar is er al goeie samenwerking opgebouwd in het Pajottenland en de Zennevallei. Sommige producenten moeten vlotter de stap zetten om aan streekwinkels te verkopen. Dat zorgt voor meer bekendheid van hun producten en het zal de verkoop ten goede komen.”
Doen de lokale besturen voldoende om de Pajotse producenten en streekwinkels te ondersteunen?
“De gemeente Galmaarden en Toerisme Vlaams-Brabant hebben streekpakketten besteld ter gelegenheid van de Dag van het Brabants Trekpaard. Maar ik denk dat bij recepties en ontvangsten op het gemeentehuis er nog te weinig aandacht is voor onze streekproducten. Ook wanneer nieuwe inwoners op de gemeente worden uitgenodigd hebben de lokale besturen de mogelijkheid om hen Pajotse producten aan te bieden. Wat betreft communicatie kunnen gemeenten eveneens meer de promotie van de producenten en verkooppunten opnemen. Iedereen is terecht fier op de eigen gemeente, maar als gemeente mag je ook fier zijn op de streek en dat kan je mee uitdragen.”
Stop je zelf veel tijd in het communiceren van je zaak?
“Persoonlijk maak ik dagelijks gebruik van de sociale media. Ik merk dat dit wel werkt. Zo promoten wij alle nieuwe producten. We hebben ook maandelijks een nieuwsbrief voor onze klanten met onder andere de nieuwigheden en een receptje met een streekproduct.”
Is er voldoende samenwerking binnen de plattelandseconomie in het Pajottenland?
“De voorbije 15 jaar is er al goeie samenwerking opgebouwd in het Pajottenland en de Zennevallei. De vzw van de Pajotse ambassadeurs telt vijf clusters: de producenten, verkooppunten, reca en catering, logiesaanbieders en aanbieders van recreatie en beleving. De samenwerking tussen de clusters moet nog worden opgebouwd binnen de nieuwe vzw. Ook voor mijn eigen zaak zie ik nog kansen. Sommige producenten moeten vlotter de stap zetten om aan streekwinkels te verkopen. Dat zorgt voor meer bekendheid van hun producten en het zal de verkoop ten goede komen.”
Lees verder onder de foto.
Wat is jouw favoriete plekje in de streek?
“Behalve mijn eigen tuin is dat de Congoberg, slechts een kilometer van mijn winkel. Het zicht dat je daar hebt is adembenemend. Maar Vollezele heeft nog veel mooie hoekjes hoor. Een plekje dat ik in mijn jeugdjaren regelmatig bezocht, dat is de Sint-Barbarakapel in Opperbusingen, een gehucht van Lennik. Ik groeide er op in de buurt.”
Je hebt een brede waaier aan Pajotse producten in je winkel. Gebruik je er zelf ook?
“Die lijst is inderdaad lang. Vlierproducten, confituren, advocaat, bieren, gin, noem maar op. Ik ga veel minder naar het warenhuis dan vroeger.”
Wat wil je dit jaar beleven in je eigen regio?
“Door het feit dat ik zelf meewerk aan een aantal evenementen, blijft er weinig over om het als bezoeker mee te maken. Voor dit jaar heb ik aan mijn echtgenoot al gezegd dat we een aantal trajecten van het wandelnetwerk gaan stappen, samen met onze honden.”
Lees meer over 'Toerisme en vrije tijd' op persinfo.org