Op zaterdag 22 maart 2025 werd op het kerkplein in Oetingen een "Oetingse 'olympische' carwash" gehouden t.v.v. het RTGO (Run To Go Olympic)-project Brent Van Der Kelen. Meer dan 90 wagens reden het kerkplein op en kregen er een wasbeurt tegen een vrije gift.
Na een ongeluk zes jaar geleden raakte Brent Van Der Kelen deels verlamd en belandde hij in een rolstoel, maar hij bleef niet bij de pakken zitten. Zijn handicap houdt hem niet tegen om topsporter te worden.
Lees verder onder ons videoverslag
De 29-jarige Gooikenaar Brent Van Der Kelen is een Para-badminton atleet WH1 en zijn droom is om in 2028 met zijn badmintonraket de Paralympische spelen in Los Angeles te halen. Daarvoor moet hij natuurlijk veel trainen en zal Brent ook buitenlandse tornooien moeten spelen om zich te kunnen selecteren voor de spelen, en dat kost geld. Dure vliegtuigtickets, verblijfkosten, inschrijvingsgeld voor de verschillende nationale - en internationale wedstrijden, materiaal zoals een comfortabele rolstoel die al gauw tot 10.000 euro kost, en noem maar op …
De Gooikenaar is een voorbeeld van doorzettingsvermogen en is niet te stoppen. Gelukkig krijgt hij veel steun van zijn familie en vrienden. Ook Joggingclub Oetingen in samenwerking met een tal van Gooikse verenigingen springen in de bres om evenementen te organiseren.
Foto: Brent Van Der Kelen met zijn familie
Persinfo ging een kijkje nemen op het kerkplein in Oetingen, waar een event door Joggingclub Oetingen samen met de familie Van Der Kelen aan de gang was.
We hadden een gesprek in een lokaaltje in het trefpunt-café ‘Het Vijfde Wiel’ met voorzitter en Brent's beste vriend Tom Amijs, met de Para-badmintonner atleet Brent en Ere-burgemeester van Gooik Michel Doomst, die zich nog heel graag actief inzet voor zijn “levende dorpen”, zoals hij het zelf noemt en “Oetingen is er zo één van, en dat moeten we naar de toekomst toe zo houden”, laat Doomst weten.
Foto vlnr: Para-badminton atleet Brent Van Der Kelen , Ere-burgemeester Michel Doomst en voorzitter JC Oetingen Tom Amijs
Voorzitter Tom Amijs: “Eén van de events die we nu reeds ander half jaar organiseren, is een carwash met de bedoeling Brent’s droom te realiseren.”
Brent: “ik ben enorm dankbaar aan iedereen die telkens hun schouders onder elk project zet, voor alle steun en hulp die ze me geven om mijn droom te kunnen waarmaken.”
Twee weken geleden, van 4 tem 9 maart nam Brent deel aan verschillende uitdagende wedstrijden in het Spaanse Victoria.
“De wedstrijden in Spanje was een leerervaring voor mij, het was indrukwekkend. Helaas heb ik niet de resultaten behaald waarop ik had gehoopt. Het niveau ligt er veel hoger dan hier. Soms gaat het niet zoals gepland, maar elke ervaring is een kans om te leren en te groeien. Hoewel het niet mijn beste toernooi was, ben ik dankbaar voor de mogelijkheid om deel te nemen, nieuwe mensen te ontmoeten, te mogen spelen tegen wereldtoppers en mijn grenzen te verleggen. Het blijft een waardevolle ervaring”, verteld Brent.
Wie hem kent weet dat hij niet zal opgeven en nog harder zal werken om toch een goed resultaat te bekomen in de toekomst. Zijn doorzettingsvermogen verdient een dikke pluim. Zo werd hij vorig jaar Belgisch kampioen G-badminton.
De Para-badminton atleet zal dit jaar zeker nog deelnemen aan verschillende nationale en internationale wedstrijden.
Zo zal hij deelnemen in Delft (Nederland) op 30 maart.
Op 3 en 4 mei: BK G-badminton Verlaine (België)
Op 5 tem 10 mei in Dubai
Op 17 mei: Silkedrecht (Nederland)
Op 14 jun: BD opslag Walem (België)
Op 21 juni Rijen (Nederland)
Op 30 september-5 oktober: EK parabadminton (Turkije)
Er zullen waarschijnlijk nog andere tornooien bijkomen op zijn deelnemerslijst.
Het WK wordt dit jaar georganiseerd in Thailand, iets te ver voor Brent. Maar het WK staat zeker volgend jaar op zijn programma.
In februari 2025 kreeg hij op de kampioenenviering in Gooik de prijs als sportverdienste van 2023-2024.
De huidige internationale PARA ranking Brent VDK: 40/88 MS WH1
Deze Oetingse ‘Olympisch’ carwash tvv ‘Run To Go Olympic’-project brengt het bedrag van 1.350 euro in het laatje voor Brent's droom, hiermee staat de teller momenteel op 21.119 euro.
Foto’s en video: ©Chris Noerens