HALLE - Jaarlijks plegen meer dan 200 bestuurders in het kanton Halle vluchtmisdrijf nadat ze betrokken waren bij een verkeersongeval. Vaak gaat het om kleine aanrijdingen bij het manoeuvreren, maar af en toe slaat er iemand op de vlucht die net een zwaar verkeersongeval heeft veroorzaakt, met gewonden en soms zelf doden tot gevolg. Deze week mochten meer dan twintig van die bestuurders zich komen verantwoorden op de Halse politierechtbank. Samen kregen ze een boete van meer dan 26.000 euro.
“Bestuurders die vluchtmisdrijf plegen, kun je indelen in drie categorieën”, vertelt Jan Steppe, die het openbaar ministerie vertegenwoordigt op de politierechtbank in Halle. “Je hebt er die panikeren om zeer uiteenlopende redenen. Veel jonge, onervaren bestuurders zitten in die categorie. Ze rijden met de wagen van iemand anders, hebben schrik van de reactie van de ouders of blokkeren na een ongeval. Velen vluchten ook omdat ze te diep in het glas hebben gekeken. Dan heb je de bestuurders die bewust vluchtmisdrijf plegen. Ze weten bijvoorbeeld wat de gevolgen kunnen zijn, hebben al eens een gelijkaardige veroordeling opgelopen of zijn niet verzekerd. Deze mensen zijn er zich honderd procent bewust van dat vluchtmisdrijf plegen. De derde categorie is die van de onverschilligen. Ze wimpelen alles af met de woorden ‘er was amper schade’. Een kleine kras of deuk kan wel al snel enkele honderden euro’s kosten. Maar daar zitten ze niet mee in.”
De straffen voor het plegen van vluchtmisdrijf zijn niet min. De minimumboete is 1100 euro. Zijn er gewonden of doden gevallen, varieert de geldboete tussen 2200 en 27.500 euro. Daar kan nog een gevangenisstraf van vijftien dagen tot twee jaar bijkomen.
“De straffen die de rechtbank uitdeelt, dienen om de mensen tot bezinning te laten komen”, gaat Jan Steppe verder. “Een straf is goed als alle partijen er zich in kunnen vinden en als de betrokken bestuurder er iets uit leert. Daarom worden de boetes verdubbeld wanneer iemand zich in staat van herhaling bevindt.”
Vluchtende bestuurders worden vaak teruggevonden omdat een getuige de nummerplaat kan doorgeven aan de politie. Soms kan het ook simpeler. “Het gebeurt regelmatig dat de voorbumper er tijdens een ongeluk afscheurt. De bestuurder rijdt dan misschien wel verder, maar de nummerplaat ligt wel op de grond. Het is ook al gebeurd dat de politie enkel de olie van een lekkende radiotor moest volgen om tot bij de wagen te komen.”