Lennik – Burgemeester Willy De Waele heeft op de gemeenteraad aangekondigd dat hij vorige week zijn ontslag heeft ingediend bij de Vlaamse minister van binnenlandse zaken Geert Bourgeois. De Waele verklaarde dat hij om persoonlijke redenen op stapt. Toch leidde hij deze avond nog de Lennikse gemeenteraad.
De 73-jarige Willy De Waele (Open-VLD en lijst van de Burgemeester) deelde zijn beslissing vrijdag mee aan het schepencollege. Hij wilde op de gemeenteraad van gisterenavond alleen kwijt dat hij zijn ontslag om persoonlijke redenen indiende maar naar verluidt botert het al een tijdje niet meer in het schepencollege.
Binnen de Lennikse afdeling van Open-Vld moet binnenkort uitgemaakt worden wie de opvolger van Willy De Waele wordt, als de minister het ontslag aanvaardt. Ondertussen blijft de burgemeeester op post. Partijgenote Irina De Knop staat als eerste in de rij om de burgemeester op te volgen. Gemeenteraadslid Filip Van Ginderdeuren wordt wellicht schepen. Op de gemeenteraad zegde gemeenteraadslid Irina De Knop dat de fractie van de Lijst van de Burgemeester als één man achter De Waele blijft staan en zijn beslissing respecteert.
De Waele werd in 1970 voor het eerst verkozen in de Lennikse gemeenteraad en was gedurende twee bestuursperiode lid van het schepencollege waar hij verantwoordelijk was voor het financieel beheer van de gemeente. Hij werd in januari 2001 burgemeester en leidde sinds de jongste gemeenteraadsverkiezingen een coalitie van de Lijst van de Burgemeester en Lennik 2.000. Naast voorzitter van de gemeenteraad was De Waele ook verantwoordelijk voor de veiligheidsdiensten, burgerlijke stand, bevolking en de begroting.
Willy De Waele viel de jongste jaren op door zijn vurig pleidooi voor de splitsing van het arrondissement Brussel-Halle-Vilvoorde. Hij trok het hele land rond om op gespreksavonden te pleiten voor de splitsing en tegen de grote geldstromen van Vlaanderen naar Wallonië. Hij kwam binnen zijn partij dikwijls alleen te staan met zijn flamigantische standpunten. De burgemeester probeerde ook dikwijls tevergeefs de aandacht van de overheden te vestigen op de grote financiële lasten die de kleine gemeenten moeten dragen voor de politie- en veiligheidsdiensten.