LENNIK – Naar alle waarschijnlijkheid wordt oud-burgemeester en boegbeeld van de ter ziele gegane Volksunie Etienne Van Vaerenbergh binnenkort ereburgemeester van Lennik. Door de grote en langdurige verdienste van de politicus in en buiten Lennik lijkt het weinig geloofwaardig dat dit plan wordt afgeblazen. Het voorstel komt echter van oppositiepartij Lennik², dus voorlopig is het nog afwachten of een meerderheid gevonden wordt op de gemeenteraad van 25 februari.
Etienne Van Vaerenbergh was 35 jaar lang politiek actief in de gemeente Lennik, 24 jaar daarvan maakte hij deel uit van de meerderheid en de helft van die tijd was bekleedde hij het burgemeestersambt. Het is zijn eigen fractie Lennik ² - voorheen Lennik 2000 - die hem nu vanop de oppositiebanken voordraagt als ereburgemeester. Van Vaerenbergh zetelt sinds de laatste gemeenteraadsverkiezingen niet meer voor Lennik², maar is wel nog voorzitter van de lokale partij.
De oud-burgemeester is naar eigen zeggen het meest trots op de drastische verhoging van de levenskwaliteit sinds zijn toetreden tot de gemeenteraad in 1977. Hij heeft het dan vooral over mobiliteit: “De N282 loopt dwars door zowel Sint-Martens-Lennik als Sint-Kwintens-Lennik; het gemeentebestuur is erin geslaagd op twee plaatsen de voorrang van deze gewestelijke weg op te heffen en dat was destijds uniek in Vlaanderen”. Ook op de oude trambedding spreekt Van Vaerenbergh met gepaste trots: “Dat we hiervan een fietspad gemaakt hebben betekent dat kinderen naar school kunnen gaan in het Sint-Godelieveinstituut zonder te moeten fietsen op de N282”. Ook de inrichting van de markt en het Masiusplein noemt hij in één adem bij de meest memorabele verwezenlijkingen van zijn bestuur. Als laatste vermeldt de voormalige burgervader ook de aankoopt van het VET-kot - de voormalige stelplaats voor trams – dat nu fungeert als werkplaats voor de gemeentelijke diensten.
Uitgebreid Palmares
Ook buiten de gemeentegrenzen heeft Etienne Van Vaerenbergh zijn stempel gedrukt op de politiek. Eerst was hij federaal (1990-1995) en later Vlaams Parlementslid (1995-2004), hier hield hij naast bakken ervaring ook de titel van ‘eresecretaris van het Vlaams Parlement’ aan over. Hij trok mee de krijtlijnen van de Volksunie als lid van het nationaal partijbestuur, en zette zijn schouders onder verschillende staatshervormingen ten gunste van de Vlamingen.
Van Vaerenbergh, geboren in 1944 en dus de 70 naderend, bouwde in de laatste tien jaar zijn politieke activiteiten af, en kondigde al voor de laatste gemeenteraadsverkiezingen aan dat hij niet meer opkwam in Lennik. Zijn opvolging is wel verzekerd, want dochter en federaal parlementslid Kristien Van Vaerenbergh nam begin dit jaar plaats in de gemeenteraad van Lennik.
25 februari
Het is aan deze gemeenteraad om de beslissing rond deze kandidatuur te nemen op 25 februari. Hierna worden de nodige stappen ondernomen door de gouverneur van Vlaams-Brabant waarna de benoeming volgt door Vlaams minister van Binnenlandse Bestuur (Geert Bourgeois, N-VA). Deze laatste stappen zijn eerder formaliteiten, uit het verleden is gebleken dat de hogere instanties steeds de stemming van de plaatselijke gemeenteraad opvolgen.