Bij de begrotingsbesprekingen op de laatste gemeenteraad vroeg de oppositie zich verwonderd af waar de investeringpost was gebleven voor de uitbreiding van de Franstalige en Nederlandstalige gemeenteschool. ‘Niet alleen staat het bedrag dit jaar niet ingeschreven. Ook in de plannen voor de komende jaren vind ik er niets van terug’, merkte raadslid Marc De Neef (CAP) op. Schepen van Stedenbouw, Yves Ghequiere, kon geen datum plakken op de start van de werkzaamheden. Hij verwees wel naar de stabiliteitwerken die deze zomer zullen plaatsvinden. Door het niet al te stevige tallud zakt een deel van het gebouw millimeter voor millimeter weg. Pas als dat probleem van de baan is, kan er sprake zijn van een uitbreiding.
Voor Carine Sermon, directrice van gemeenteschool De Schakel, is dit het zoveelste uitstel. ‘De bouwplannen zijn al meer dan vijf jaar oud’, zucht Sermon. ‘De eerste keer zijn de plannen afgevoerd wegens te duur. De tweede keer is alles afgeblazen nadat ik in het begin van vorig schooljaar de verzakking ontdekte. Ik begrijp dat dat euvel de uitbreiding van het schoolgebouw tegenhoudt, maar intussen wachten we al jaren op het nieuwe gebouw. Het verbaast me ook dat pas meer dan anderhalf jaar na de ontdekking van die verzakking aan het tallud gewerkt kan worden. Maar ja, zo gaat dat in Linkebeek. Alles verloopt hier nogal traag.’
Toch is het niet de jarenlange vertraging die Sermon het meeste stoort. ‘Dat de nieuwbouw op zich laat wachten, is vervelend. Maar in de zomervakantie hebben ze ook nog onze twee containerklassen afgebroken. Dat was hoognodig, want die paviljoenen waren versleten’, zegt Sermon. ‘Maar ik kan er niet bij dat ze die twee voorlopige gebouwen niet hebben vervangen. We hadden immers al plaatsgebrek, en dat is er alleen maar erger op geworden. We hebben simpelweg te weinig lokalen ter beschikking. Op woensdag en vrijdag zijn er klassen die les krijgen in een doorgang. Vaak zitten er ook leerlingen in onze veel te kleine koffiekamer. En de leerkrachten en ikzelf eten onze boterhammen op in de computerklas. Zelfs in de refter gaan er vaak lessen door, soms drie op hetzelfde moment. Dat is enorm storend en voor de kinderen is dat niet ideaal. Vooral dan net voor de middag, als een van onze medewerkers de tafel aan het dekken is. Het is constant puzzelen om iedereen onderdak te bieden. Bij de gemeente klinkt het dat er genoeg plaats, maar de parktijk is anders. Alles in natuurlijk doenbaar. Maar leefbaar is dit niet.’
Waarnemende burgemeester Damien Thiery (FDF) zegt verrast te zijn over de uitspraken van directrice Sermon. ‘Uit een analyse van een specialist blijkt dat er genoeg ruimte is, maar die moet wel goed gebruikt worden. Daarom zijn we ook niet van plan om nieuwe containerklassen te plaatsen. In de zomer voeren we wel werken uit aan het tallud, en nadien gaan we ons bezighouden met de nieuwbouw. Of die er komt? Dat staat nog niet vast, het kan alle kanten op. Sowieso bouwen we niet zonder subsidies.’