Sint-Antoniusviering in Leerbeek is een jaarlijkse, warme en Christelijke traditie die teruggaat tot 1785. De Sint-Antoniusvieringen van Vlaanderen werden in 2023 erkend als waardevol immaterieel cultureel erfgoed.
Op zaterdag 17 januari 2026 werd Sint-Antonius gevierd in Leerbeek. Hij is de tweede patroonheilige van het pittoreske dorpje. In 1785 werd er het Broederschap van de Heilige Antonius Abt opgericht. De verering van deze heilige gaat echter minstens terug tot 1719. Bronnen vermelden dat op deze dag de varkens geslacht en verdeeld werden onder de armen.
Sint Antonius van Padua staat bekend als de beschermheilige van de armen, van zeelieden en vissers, van priesters en reizigers, als beschermer en bewaker van de post en als wonderdoener. Zijn verhaal is dan ook heel bijzonder.
Sinds 2001 wordt er opnieuw jaarlijks een Sint-Antoniusommegang met fakkeltocht georganiseerd. Vroeger waren het vooral boeren uit de omliggende gemeenten die deelnamen aan deze ommegang.
De ommegang vindt telkens plaats op de zaterdag die het dichtst bij het naamfeest van de Heilige Antonius ligt (17 januari).
Er werd traditioneel gestart met een eucharistieviering in de Sint-Pieterskerk van Leerbeek, met verering van de relikwie op het einde.
Aansluitend stapten de vele aanwezigen mee in een bidtocht langsheen drie kapellen, waaronder de Sint-Antoniuskapel en de Stevenistenkapel.
De ommegang werd afgesloten met een parochiereceptie.
Ere-burgemeester Michel Doomst: “Wat een warme Leerbeekse opsteker op de 'uuren en puuten' van Sint Antonius...nog beter nog meer volk dan vorig jaar..een bewijs dat Pajotten bij uitstek hun dorpseigenheid versterkt willen zien en voelen..”
Foto: ©Hilde Avau