GOOIK - Vlaams minister-president Peeters, tevens bevoegd voor Plattelandsbeleid, heeft in Gooik uitgebreid toelichting gegeven bij het Plattelandsfonds.
In 2013 voorziet minister-president Peeters met het Plattelandsfonds in financiering voor 50 plattelandsgemeenten voor de uitvoering van projecten die één of meer plattelandsdoelstellingen realiseren. Die gemeenten kunnen daarvoor projecten indienen bij de Vlaamse Landmaatschappij, die dan (een deel van) de kosten financiert. “Met het plattelandsfonds wordt een belangrijke stap vooruit gezet”, aldus minister-president Peeters tijdens zijn welkomstspeech. “Met het plattelandsfonds wil ik tegemoet komen aan de uitdagingen waar tal van plattelandsgemeenten voor staan. Als behoeders van de open ruimte hebben zij een uitermate belangrijke rol, maar net het vrijwaren van die open ruimte brengt een aanzienlijke kost mee of leidt ertoe dat deze gemeenten minder inkomsten kunnen genereren. ”
De toelichting vond plaats in Gooik, een van de doelgemeenten van het Vlaams Plattelandsfonds. Gooik wil het geld uit het fonds besteden aan plattelandscentrum de Paddenbroek. Dat is een educatief centrum waar klassen uit de regio op bezoek komen voor plattelands-, natuur- en milieueducatie. Ook voor volwassenen worden er vormingsactiviteiten rond het platteland georganiseerd. “Het plattelandscentrum de Paddenbroek kan beschouwd worden als een laboratorium van de open ruimte. Dankzij het plattelandsfonds kunnen we een deel van de kosten van de aankoop en renovatie financieren,” zegt burgemeester Michel Doomst.
Het totale budget van het plattelandsfonds bedraagt voor 2013 circa 8 miljoen euro . De 50 gemeenten kunnen dit jaar van 1 tot en met 31 oktober projecten indienen bij de Vlaamse Landmaatschappij. In het formulier moeten de gemeenten hun project omschrijven, aangeven welke plattelandsdoelstelling(en) hun project realiseert, en een schatting van de kosten maken. Er wordt naar gestreefd om de administratieve last van de procedure voor de gemeenten zo laag mogelijk te houden.