SINT-ULRIKS-KAPELLE - Wie op de Brusselstraat Bloemen François voorbijrijdt ziet het meteen: dit jaar zijn er wel erg veel kerstbomen blijven staan. “Klopt”, geeft Francois toe. “Zowat 20% van onze bomen zijn niet verkocht. Dat is een pak meer dan gewoonlijk.” Zijn vrouw Marie-Louise zag de bui vooraf al hangen. “Maar het is toch echt veel minder dan anders”, weet ze. “Vooral de grotere bomen voor in de tuin doen het slecht. De mensen kiezen voor andere soorten versiering in plastic.”
François wijt de terugval echter ook aan de goedkope invoer uit andere Europese landen. “De open grenzen hebben ook hun nadelen”, zegt hij. “Wij kweken nog de helft van onze bomen zelf, maar de mensen zoeken naar een goedkoper alternatief. Voor zelfstandigen is dat bijzonder dramatisch.” Toch geniet het koppel zelf nog enorm van de feestdagen. “En wij hebben natuurlijk een echte boom gezet” lacht Marie-Louise.