HALLE - Katleen Evenepoel is sinds 1 januari de nieuwe waarnemend secretaris bij het OCMW van Halle. Zij zal zich vooral focussen op de nieuwe uitdagingen die de crisis met zich meebrengt. Zo moet zij met een beperkt budget de stijgende hulpvragen aanpakken. De andere nieuwkomer, Bertrand Demiddeleer, heeft er dan weer zijn eerste OCMW-raad opzitten.
Voor Katleen Evenepoel is het geen gemakkelijke periode om haar nieuwe post als waarnemend secretaris op te nemen. “Door de crisis zullen we onze uitgaven moeten inperken door prioriteiten te stellen. We beschikken over heel wat, zoals een rusthuis, serviceflats en een woonwinkel en we zullen moeten nagaan in welke nieuwe projecten we meegaan en welke niet”, zegt Katleen Evenepoel.
Toch is besparen niet altijd eenvoudig, want door de crisis stijgt het aantal hulpvragen bij het OCMW van Halle. “In de voormiddag is het hier altijd vrije inloop, maar wij konden niet meer volgen en hebben extra mensen moeten bijplaatsen. Bovendien heeft zich in de loop van de voorbije twee jaar een wachtlijst van veertig mensen gevormd voor budgetbegeleiding. Om dat probleem op te vangen hebben wij echter nog geen extra personeel kunnen aannemen. Toch is het belangrijk dat mensen met schulden snel geholpen worden, omdat het probleem altijd maar groter wordt. Zo'n een op de drie vragen die wij krijgen hebben trouwens betrekking op schulden”, vertelt Katleen Evenepoel.
Daarnaast zal het OCMW een nieuwe folder ter beschikking stellen van de inwoners van Halle. “Zo willen we mensen bereiken die nog niet in contact gekomen zijn met het OCMW, maar wel hulp kunnen gebruiken. De folder zal bijvoorbeeld in de wachtzaal van mutualiteiten liggen, zodat diegenen die hun medische kosten niet meer kunnen betalen, weten waar ze naartoe kunnen”, legt Katleen Evenepoel uit. Voor veel mensen is het bovendien niet vanzelfsprekend om naar het OCMW te stappen en daarom moet de nieuwe folder ook drempelverlagend werken.
Katleen Evenepoel weet dat het hard werken wordt, maar is al volop bezig met haar team samen te stellen. “Alle medewerkers zijn heel gemotiveerd en momenteel houd ik me bezig met het aanwerven van een aantal nieuwe werknemers. Voorheen had ik trouwens de leiding over het Departement Welzijn, dus ik weet hoe alles hier in zijn werk gaat.”
Ook het nieuwe OCMW-raadslid Bertrand Demiddeleer (SP.A) is aan zijn ambtstermijn begonnen. Hij volgt Mark De Temmerman (NV-A) op. Met hem deelt Betrand Demiddeleer het ambt omdat noch SP.A, noch NV-A bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 voldoende stemmen haalde om de post volledig in te vullen. Bertrand Demiddeleer is geen onbekende in Halse carnavalmiddens en is leerkracht van beroep.