Je komt ze niet vaak tegen. Een familiezaak waar de drie kinderen actief meewerken. Maar ze bestaan wel. Dat bewijzen de uitbaters van Juwelier Bosmans die sinds jaar en dag gevestigd zijn in de Halse Basiliekstraat. Uitbaatster Hilde en haar dochter Elke leggen uit hoe hun zaak in mekaar zit.
Dag Hilde en Elke, wat is het verhaal achter de winkel?
Hilde: “Ik en mijn man kwamen beide uit de juwelierswereld. Onze ouders hadden elk hun juwelenzaak. In 1992 waren ik en mijn man op zoek naar een handelsruimte. Uiteindelijk vonden we hier in Halle een pand dat we konden overnemen. De zaken gingen toen vrij vlot. We namen een oude zaak over die we volledig vernieuwden. Het werd drukker en drukker waardoor we uiteindelijk begonnen met het aannemen van personeel. Door de jaren heen konden we nog twee juwelenzaken in Halle openen. Een daarvan in de Basiliekstraat en een op de Maandagmarkt. Maar vorig jaar beslisten we om de drie winkels te verenigen tot een geheel. We namen het pand van ‘La Parisienne’ in de Basiliekstraat over. Vandaag de dag hebben we dus een grote winkel en werken we met negen mensen.”
Hadden jullie ooit verwacht dat het zo’n grote zaak zou worden?
Hilde: “Eigenlijk niet. We zijn altijd erg bescheiden gebleven. Door hard te werken en te blijven investeren sloegen we erin om steeds wat te groeien.”
Elke: “Het aanbod aan juwelen werd door de jaren heen steeds groter. Horloges zijn nu meer een fashionproduct geworden. Er zijn immens veel verschillende modellen en soorten en je bent bijna verplicht om je aanbod steeds uit te breiden. We luisterden steeds naar de klanten. Als we aanvoelden dat de klant op zoek was naar nog iets anders, dan probeerden we daar altijd op in te gaan als er vraag naar was.”
Hilde: “Wij vonden het normaal dat we altijd zoveel mogelijk voor de klanten probeerden te doen. Dat zit een beetje in ons bloed.”
Hilde, was het altijd jouw doel om juwelier te worden?
Hilde: “Als kind hielp ik altijd wat mee in de zaak van mijn ouders. Van kleins af, sprak deze sector me aan. Ik heb ook voor horlogemaker gestudeerd, dus voor mij was het logisch dat ik na de schoolcarrière meteen een juwelierszaak opende.”
Jullie zijn al lang in Halle gevestigd, hoe is het centrum geëvolueerd?
Hilde: “Het is een feit dat er problemen zijn door de werken. Vooral de toegang tot Halle is moeilijk. Gelukkig zijn we eindelijk verlost van de straatwerken, al ben ik wel tevreden met de ingrepen die ze hier in de Basiliekstraat hebben uitgevoerd. Mensen begonnen na de werken langzaam terug te keren naar Halle. Maar nu zijn er opnieuw al werken aan de gang die de toegang tot de stad in het gedrang brengen.”
Elke: “Ik denk niet dat we daardoor echt klantgroepen zijn verloren. Maar ik denk wel dat sommige mensen van winkelstad zijn veranderd. Meestal wijken ze dan uit naar een stad waar er wel veel parkeerplaatsen zijn. Plaats vinden om te parkeren is hier een van de grootste problemen.”
Wat zijn op dit moment de grootste trends in de juwelensector?
Elke: “Het goud is opnieuw aan een opmars bezig. Mensen zijn steeds meer geïnteresseerd in waardevolle zaken. De klanten willen opnieuw kwaliteit. Al hangen de trends ook af van de periode. Omdat het binnenkort vaderdag is, verkopen we nu wat meer juwelen voor mannen. Maar als het moederdag is, dan verkopen we altijd meer juwelen voor vrouwen.”
Hilde: “Eigenlijk zijn er heel veel juwelensoorten die erg goed verkopen. We merken wel op dat het aanbod voor mannen door de jaren heen erg is vergroot. De man droeg vroeger enkel een zware armband of een cachetring. Maar het hele jaar door dragen mannen tegenwoordig verschillende horloges, want dat is eigenlijk het juweel van de man. De armbanden voor mannen zijn op dit moment wel aan een opmars bezig. Mensen veranderen tegenwoordig ook meer. Vroeger droegen mensen jaren hetzelfde horloge. Nu wil men veel modieuzer zijn waardoor mensen meer juwelen kopen.”
Elke: “Mannen zijn even modern als vrouwen aan het worden. Ik denk dat we evenveel juwelen voor vrouwen als voor mannen verkopen. Al dragen vrouwen wel nog meer juwelen en hebben zij ook meer mogelijkheden.”
Het is een echt familiebedrijf geworden. Hoe verloopt dat eigenlijk?
Hilde: “Het is een voordeel dat de drie kinderen meewerken in de zaak. Ieder van hen heeft zijn of haar eigen specialiteit waarmee ze bezig zijn. We hebben nooit de kinderen gepusht om in de zaak te komen werken. We kunnen samen beslissingen nemen en met elkaar overleggen. Ik weet wanneer ik iets aan de kinderen moet overlaten en wanneer zij iets aan mij moeten laten doen.”
Elke: “Ik denk dat we elkaar goed aanvoelen. Doordat iedereen zijn eigen werkveld heeft, weet elk van ons waaraan ze zich moeten houden. Ik vind wel dat het voordelen heeft om met familie in de zaak te werken. We zijn namelijk erg goed op mekaar ingespeeld. We begrijpen elkaars visies sneller.”
Hoeveel uren spenderen jullie in de zaak?
Hilde: “We kunnen daar niet echt uren op plakken. Als je hobby je beroep is, dan denk je daar niet aan. Ook al is de zaak gesloten, toch zijn we nog vaak achter de schermen bezig met de winkel. Zelfs als ik ga shoppen ben ik nog steeds indirect met juwelen bezig. Je gaat dan even kijken in andere zaken om te bestuderen hoe zij alles aanpakken. Die winkel is voor ons een passie. Ik denk dat het beter is om niet te beginnen tellen hoeveel uren we in de zaak stoppen. Daar mag je ook geen aandacht aan besteden. Je probeert altijd positief aan je dag te beginnen om er zo het beste van te maken.”
Hoe zien jullie de toekomst. Is het de bedoeling dat de kinderen hierna de zaak gaan overnemen?
Hilde: “Je kan nooit te ver in de toekomst kijken. Ik denk dat ze de winkel op termijn wel zullen overnemen. Maar nu nog niet.”
Elke: “We zijn nu nog maar een jaar op deze locatie gevestigd. We moeten nog bekijken hoe alles hier op lange termijn zal verlopen. En natuurlijk moeten we ook in de gaten houden hoe de stad Halle evolueert. Je mag niet ontkennen dat er veel leegstand is, al denk ik wel dat daar op tijd oplossingen voor zullen gevonden worden.”
Hilde: “Ik ben al zoveel jaren handelaar en er zijn in het verleden al vaker dipjes geweest. Maar uiteindelijk raakte het handelscentrum daar altijd wel opnieuw uit. Ik geloof dat alles op termijn wel beter zal gaan. En ja, die werken aan de Basiliekstraat waren nu eenmaal nodig. Als de panden gevuld worden met degelijke zaken, dan zal de situatie snel veranderen. Halle is ook een gezellig stadje. Veel mensen die niet in Halle wonen, vertellen ons vaak dat het hier een leuke stad is. Het doet deugd om af en toe eens iets positiefs over Halle te horen.”
Kunnen jullie goed samenwerken met de andere Halse handelaren?
Elke: “We proberen regelmatig eens samen te werken om speciale evenementen te organiseren. Zo organiseerden we enkele weken geleden een modeshow. Die initiatieven worden altijd wel positief onthaald. Zaterdag komt Pig & Hen langs om te tonen hoe hun armbanden gemaakt worden. In onze loungebar schenken we dan ook bier. We merken dat zoiets altijd wel veel volk naar Halle lokt. We bewijzen zo ook nogmaals dat juwelen nog steeds ambachtelijk worden gemaakt.”
Hilde: “De klant kan zaterdag zelf zijn eigen kleurencombinatie voor de armband samenstellen. Dat is iets uniek. Ik denk dat we zo’n evenementen in de toekomst nog wel zullen organiseren. In onze nieuwe winkel hebben we daarvoor ook genoeg ruimte.”
Zijn jullie tevreden met de nieuwe winkelruimte?
Hilde: “Eigenlijk zijn we heel tevreden met dit nieuwe pand. Het is voor ons een pak makkelijker werken en ook de klanten hebben hier meer voordelen. Alles zit nu samen. Vroeger vroegen we aan klanten om soms te gaan kijken in onze andere winkels omdat ze daar misschien wel het juiste juweel hadden. Dat hoeft nu niet meer. We hebben hier ons hele aanbod en kunnen de klanten alles tonen wat we willen tonen.”
Was het makkelijk om de drie winkels samen te voegen?
Elke: “We dachten er al lang over na om alles samen te voegen. Maar om dat te doen, moesten we een pand vinden dat enerzijds groot genoeg was en anderzijds ook betaalbaar was. Toen we opeens hoorden dat de ruimte in de Basiliekstraat 52-54 vrijkwam, hebben we daar eigenlijk niet zo lang over nagedacht.”