"Vier omringende flats waar de brand omstond liepen zware brandschade op, het hele flatgebouw (48 flats) werd in geen tijd doordrongen door een stevige rookpluim, de rookschade is groot", zegt burgemeester Koen Van Elsen. "De bewoners mochten het pand vannacht dan ook niet meer in. Voor zes mensen die geen onderdak vonden heeft de gemeente kamers geboekt in een nabijgelegen hotel. Wanneer de bewoners het pand weer mogen betreden is nog niet bekend."
Het parket kwam ter plaatse voor een onderzoek, dat wees uit dat de brand niet is aangestoken. De exacte oorzaak is nog niet bekend.
Het dodelijk slachtoffer is een 20-jarige bewoonster van de zesde verdieping van het gebouw, vermoedelijk probeerde ze de hevige rook te ontvluchten, maar in de trappenhal viel ze enkele verdiepingen lager bewusteloos neer. Toen de brandweer haar aantrof was ze al overleden.
"Naar alle waarschijnlijkheid heeft ze geprobeerd via de trap het gelijkvloers te bereiken om naar buiten te vluchten, raakte ze bevangen door de rook en is ze gestikt", aldus de burgemeester.