Ook in de mountainbikewereld stak de Covid-19-crisis stokken in de wielen. Jarne Vandersteen , tweedejaars junior uit Pepingen, had normaal een zwaar seizoen in het vooruitzicht. Door de schitterende resultaten op het BK, EK en zelfs WK in Canada als eerstejaars junior was hij zeker van zijn selectie door Belgian Cycling. Door de geplande Olympische Spelen in juli waren alle belangrijke wedstrijden evenals alle kampioenschappen in het voorjaar gepland.
De start van het seizoen was meteen een voltreffer. In Dinant (begin maart) behaalde hij meteen de overwinning. Niet veel later werd de lockdown ingevoerd met afgelasting van alle wedstrijden in binnen -en buitenland. De vrijgekomen tijd besteedde Jarne aan optimaal trainen. Na verloop van tijd werden ook opnieuw wedstrijden en kampioenschappen op de kalender gezet. Eindelijk weer doelen om naartoe te kunnen werken.
Begin juli was het dan zo ver! Cycling Vlaanderen voorzag 3 oefenwedstijden om opnieuw het wedstrijdritme in de benen te krijgen. Jarne stond op zondag 12 juli aan de start van de oefenwedstijd in Genk. De wedstrijd speelde af op en rond het bikepark in Kattenvennen. Door lottrekking kon Jarne op de tweede rij starten. Na een goede start kon hij ronde per ronde verder wegrijden en behaalde hij opnieuw de overwinning. Tijd om zich te meten met de buitenlandse junioren!
Voorbije zondag stond de eerste UCI Junior Series in Leukerbad (Zwitserland) in Jarne zijn agenda. Tijdens de verkenning op zaterdag merkte Jarne dat de ijle lucht – Leukerbad ligt op 1500m – een factor was waarmee hij zeker rekening moest houden tijdens de wedstrijd. Zondag stonden ze met 130 renners aan de start. Door zijn knappe prestaties als 1e-jaars junior stond Jarne op de 40e plaats in de UCI-ranking, waardoor hij op de 10e plaats kon starten. Bij de start kon hij aanpikken bij de kopgroep, maar de ijle lucht speelde hem toch parten. Toch wist hij door te zetten! Na 2 ronden reed hij op de 10e plaats en die kon hij de hele wedstrijd behouden. Door deze knappe prestatie behaalt Jarne meteen ook de WK-norm van Belgian Cycling.
Zondag zal Jarne dichter bij huis aan het werk te zien zijn, namelijk om 14u30 op de oefenwedstrijd in Oostende.