DILBEEK - Dé verrassing van 2008 was misschien wel het huwelijk van burgemeester Stefaan Platteau (74) met zijn vriendin Suzanne (40) op 21 mei. In beperkte kring bevestigden de twee hun liefde voor elkaar, nadat ze eerder al discreet twee jaar samenwoonden. Sinds het huwelijk zijn ze vaker samen te zien en ze genieten duidelijk van elkaars gezelschap. “Wij hebben de liefde gevonden”, klinkt het in koor.
“De trouwplechtigheid was een mooi, intiem moment”, herinnert de burgemeester zich nog. “Daar hadden we bewust voor gekozen. Enkel onze familie wist er van af, maar onder druk van de omgeving hebben we uiteindelijk toch maar een persbericht laten rondsturen.” Volgens Suzanne had dat vooral te maken met de geruchtenmolen. “We wilden niet dat mensen zich zouden afvragen waarom we stiekem getrouwd waren”, legt ze uit. “Het was eerder de bedoeling om het onder ons te vieren, maar we hadden ook niks te verbergen. De reacties waren dan ook allemaal positief.”
Met een leeftijdsverschil van 34 jaar fronsten sommigen echter ook even de wenkbrauwen. “Ook daarover zijn er uiteindelijk weinig opmerkingen gekomen”, zegt Suzanne. “De mensen zien dat we gelukkig zijn samen.”
En dat is er aan te zien: de burgemeester straalt de laatste maanden. “Velen vonden dat ik dat verdiend had”, zegt Platteau. “Na het overlijden van mijn vrouw en dochter heb ik het moeilijk gehad en toen stond Suzanne, die ik al twaalf jaar als secretaresse kende, altijd klaar om met te helpen met praktische zaken. De laatste jaren is die band sterker geworden en uitgegroeid tot liefde. Mijn familie heeft dat aanvaard omdat ze zien dat ik gelukkig ben.”
Suzanne straalt als ze over haar Stefaan spreekt. “Hij is mijn eerste echte liefde”, verklapt ze. “We zitten helemaal op dezelfde golflengte. Hij is een zachte man die van een vijand een vriend kan maken. Het enige wat ik niet kan volgen is zijn werkritme en zijn agenda. Daarom ben ik er wel trots op dat ik hem al mee op vakantie heb gekregen dit jaar. Dat had hij al lang niet meer gedaan.”
Het korte kopje waar Platteau mee rond loopt heeft ook alles te maken met zijn vrouwtje. “Niet dat ik er jonger wil uitzien naast haar”, lacht hij. “Ze wilde mijn haar knippen, maar had de tondeuse te kort gezet. Maar ik kan niet kwaad op haar worden. Ik heb de grote liefde gevonden.”