Op maandag 26 januari vond een infomoment plaats tussen het gemeentebestuur en de ouders over de genomen beslissing met betrekking tot GBS De Vlinder. Dit overleg verliep in een serene sfeer en met ruimte voor dialoog. Daarvoor willen wij zowel het bestuur als de aanwezige ouders uitdrukkelijk bedanken. Tegelijk stellen we vast dat ouders na dit moment met heel wat onbeantwoorde vragen blijven zitten.
Motivering van de beslissing
Volgens het bestuur kadert de beslissing in de moeilijke financiële situatie waarin onze gemeente zich - reeds na één jaar na de fusie - bevindt. De beslissing lijkt echter hoofdzakelijk gebaseerd te zijn op twee elementen:
- de kosten verbonden aan het patrimonium;
- de kost per leerling, onder meer via PWB-uren.
Daarnaast werd ook verwezen naar een dalend leerlingenaantal. Wij zijn van mening dat deze analyse te snel en onvolledig werd gemaakt. In 2025 is het leerlingenaantal in vele scholen licht gedaald. In een kleinere school heeft dit een disproportioneel grotere impact. Concreet voor GBS De Vlinder studeerde een uitzonderlijk groot zesde leerjaar af en verhuisden twee gezinnen met telkens drie kinderen naar een andere provincie. Hierdoor daalde het leerlingenaantal van meer dan 100 naar ongeveer 90 leerlingen. Dit vraagt om nuance en context.
Patrimonium en investeringen
Wat betreft de afbouw van het patrimonium kon het bestuur geen concrete raming geven van de kosten van noodzakelijke renovaties aan het huidige gebouw (containerunits, turnzaal). Er werd verwezen naar langetermijndoelstellingen (asbestvrij tegen 2034 en klimaatneutraliteit tegen 2050), maar het bleef onduidelijk of beschikbare subsidies hiervoor onderzocht werden. Voor het plaatsen van nieuwe containerunits kan subsidie (100%) verkregen worden via AGION. De wachttijd bedraagt 8-10 jaar, wat nog ruim op tijd is voor de doelstelling klimaatneutraliteit tegen 2050. Voor de renovatie van de turnzaal is in het meerjarenplan (goedgekeurd in december) nog 100.000 euro voorzien, dewelke nog zal gespendeerd worden in 2026.
Meermaals werd gevraagd of er een projectie of studie werd gemaakt over de kost om het huidige gebouw te behouden. Het antwoord “daar moeten we geen tekening bij maken” sterkt ons in de indruk dat deze analyse niet werd uitgevoerd. Nochtans hebben wij als ouders net nood aan die “tekening”: een duidelijke, onderbouwde raming.
PWB-uren en kosten per leerling
Met betrekking tot de PWB-uren – extra financiële investeringen per leerling door de gemeente – bleef het moeilijk te begrijpen waarom de verschillen tussen de jaren zo groot en volatiel zijn. Een afgevaardigde van OVSG (ook aanwezig) verklaarde dat de getoonde cijfers rond PWB-uren en kosten gebaseerd op zijn op facturen en een momentopname zijn. De verklaring dat “de cijfers uit een Excel-tabel komen” biedt onvoldoende transparantie.
We begrijpen dat kleinere scholen relatief hogere kosten kunnen hebben, en het bestuur gaf aan hierin te willen blijven investeren om kwaliteitsvol gemeentelijk onderwijs te garanderen. Dat waarderen wij, maar ook hier vragen wij om meer duidelijkheid.
Onderzoeksbasis en vergelijkingen
Het bestuur gaf aan zich te baseren op een onderzoek van OVSG (Onderwijsvereniging van Steden en Gemeenten) uit december 2025. Wij vragen expliciet om openbaarheid van dit onderzoek.
Daarnaast werd gesteld dat onze gemeente, in verhouding tot het aantal inwoners, veel scholen telt. Of dit effectief zo is, en of er een vergelijkende studie werd gemaakt met andere (landelijke) gemeenten, kon niet worden bevestigd. Voor zover wij weten, is er geen onderzoek uitgevoerd om die stelling te bekrachtigen.
Communicatie en terminologie
Het bestuur erkende dat de communicatie onhandig en te vroeg gebeurde. Op de vraag wanneer de communicatie dan wél voorzien was, kwam geen duidelijk antwoord.
Bijzonder verwarrend en ongelukkig is ook de gewijzigde terminologie: er wordt niet langer gesproken over een sluiting of fusie, maar over een “verhuis”. GBS De Vlinder zou worden opgenomen in GBS De Ontdekking in Galmaarden, waarbij de entiteit zou blijven bestaan en er voordelen zouden zijn. Deze piste roept echter zeer veel vragen op.
Opvallend hierbij zijn de veelvuldige voorafnames in dit scenario:
- Als er voldoende leerlingen overstappen, kan het volledige lerarenkorps mee overgenomen worden. Hiermee lijkt de verantwoordelijkheid voor het lot van de leerkrachten bij de getroffen ouders te worden gelegd.
- Als er voldoende leerlingen overstappen, kan er eventueel een ontdubbeling van klassen komen (dit gebeurt vanaf 28 leerlingen). Klassen van 27 leerlingen blijven dan perfect mogelijk, wat de kleinschaligheid onder druk zet.
- Als er voldoende leerlingen overstappen, kunnen er infrastructuurwerken gebeuren in GBS De Ontdekking, zowel aan de schoolgebouwen als aan de straatinrichting. Opvallend is dat hier wél bereidheid tot investeren wordt uitgesproken.
Voor deze infrastructuurwerken bestaat echter nog geen kostenstudie, omdat men niet weet hoeveel leerlingen zouden overstappen. Wij vragen ons af waarom hier nog geen realistische scenario’s en vooruitzichten voor zijn uitgewerkt.
Rol van ouders
Het bestuur gaf aan de ouders te willen betrekken bij deze “efficiëntie-oefening” oftewel verhuistraject. Ouders zijn inderdaad bereid om constructief mee te denken en te helpen. Maar wij stellen ons de fundamentele vraag:
- Is het aan de ouders om het beleidsvoorbereidend werk te doen?
- Is het aan de ouders om deze beslissing maatschappelijk draaglijk te maken?
Al deze voorafnames in een beslissing zouden niet alleen ouders, maar elke burger zorgen moeten baren.
Kwaliteit van onderwijs
Tot slot stellen wij vast dat er weinig tot geen onderzoek werd gedaan naar de impact op de kwaliteit van het onderwijs. Nochtans zijn onderwijsexperten het erover eens dat klasgrootte in het kleuter- en lager onderwijs een grote invloed heeft op onderwijskwaliteit én op de werkdruk en het welzijn van leerkrachten.
Tijdens de infoavond werd de kwaliteit en inzet van het huidige team van GBS De Vlinder herhaaldelijk geprezen door ouders. Verschillende ouders brachten moedige en emotionele getuigenissen over het belang van kleinschalig onderwijs voor hun kinderen. Hoewel het bestuur herhaaldelijk begrip toonde – en wij geloven dit ook – hebben wij als ouders de indruk dat het kwaliteitsaspect onvoldoende werd meegenomen in de besluitvorming.
Onze vraag
Wij blijven als ouders pleiten voor:
- een grondig en objectief vooronderzoek;
- het onderzoeken van alle alternatieven, inclusief het openhouden van GBS De Vlinder op de huidige locatie.
Dit is tot op heden niet gebeurd. “Daar moeten we geen tekening bij maken” volstaat niet. Integendeel: wij willen alle tekeningen zien.
Wij vragen:
- onafhankelijke ramingen van de noodzakelijke investeringen aan de gebouwen in Herhout;
- een studie naar de mogelijkheden om het leerlingenaantal op te schalen naar 120 à 140 leerlingen, zoals in andere scholen binnen onze gemeente.
Zoals het bestuur zelf aangaf: nieuwe en kwaliteitsvolle infrastructuur trekt nieuwe leerlingen aan.
Daarom vragen en eisen wij een grondiger, transparant en onderbouwd vooronderzoek alvorens onomkeerbare beslissingen te nemen.
Deze avond trekken enkele ouders naar de gemeenteraad om hun stem te laten zien (niet horen).
Met respectvolle maar vastberaden groet,
Het ouderactiecomité