Op 4 januari viel voor de sportieve en levenslustige Kevin het tragische verdict na een periode van hevige koortsaanvallen. Hij heeft lymfeklierkanker van het type Non-Hodgkin. “Dat was bijzonder slecht nieuws”, zegt Linda. “Dat type is bijzonder moeilijk te behandelen met bestralingen of chemotherapie. Daarom werd eerst besloten zijn eigen stamcellen te gebruiken om de kanker te bevechten, maar dat is helaas niet gelukt.”
Meteen lieten alle leden van de familie testen of zij als donor konden fungeren. “Helaas was er niemand geschikt”, vertelt Linda. “Een nieuwe klap, want dat was natuurlijk het mooiste cadeau geweest dat je kan geven.”
Omdat er in de onmiddellijke omgeving van Kevin geen geschikte donor is gevonden, leeft de familie nu in onzekerheid. “Zijn stamcellen worden gedetailleerd geanalyseerd en worden daarna aan de wereldbank gelinkt, waarin alle donors geregistreerd staan. Op die lijst staan amper 50.000 Belgen geregistreerd. Er is theoretisch 30% kans dat er een geschikte donor wordt gevonden, maar het blijft een loterij. Intussen is het voor ons allemaal bang afwachten en krijgt Kevin zware chemotherapie om de kanker te controleren. Pas in september hebben we zekerheid of Kevin kans heeft zijn ziekte te overleven.”
De onzekerheid en de directe confrontatie met het belang van een donor, maken dat Linda zich nu volop wil inzetten om zo veel mogelijk mensen te overtuigen zich als donor te laten registreren. “Dat is erg eenvoudig”, legt ze uit. “Via www.stamceldonor.be kan je je meteen aanmelden bij een centrum in je buurt. Heel wat mensen denken dat je nog steeds een pijnlijke ruggenprik moet ondergaan, maar dat hoeft niet meer. Er wordt een klein beetje bloed afgenomen dat onderzocht wordt op welke type witte bloedcellen je hebt. Dan kom je op de lijst terecht en als ooit iemand met jouw stamcellen gered kan worden, krijg je een seintje. Ook dan is de ingreep zeer beperkt. Er wordt een hoeveelheid bloed afgenomen, waar de stamcellen uit gefilterd worden. Het bloed krijg je meteen weer terug via een katheder.”
Linda benadrukt dat ze niet op zoek is naar donoren voor Kevin. “De donoren en de patiënten blijven anoniem”, weet ze. “Je kan niet het ziekenhuis binnenwandelen en je enkel voor één persoon laten testen. Er zijn wereldwijd heel wat mensen wiens leven je kan redden, dus waarom zou je je beperken tot één persoon?”