GROOT-BIJGAARDEN - Bij graafwerken in een tuin in Groot-Bijgaarden heeft een hovenier een reeks obussen ontdekt. De ontmijningsdienst kwam ter plaatse, en haalde maar liefst acht stuks uit de grond. De bommen van Duitse makelij uit Wereldoorlog I zullen binnenkort tot ontploffing worden gebracht.
Hovenier Patrick Herdies (54) was sinds vorige vrijdag een tuin aan het aanleggen achter aan een woning in de Hendrik Van Den Eedestraat. Maar de man, al jaren aan de slag bij het Eigenbrakelse tuinbedrijf Jardinor, moest gisterenvoormiddag zijn graafwerken noodgedwongen stilleggen. ‘Ik was helemaal achteraan met een graafmachine aan het werk, toen ik omstreeks half elf plotsing iets raakte’, vertelt Herdies. ‘Ik nam het zekere voor het onzekere en besloot een kijkje te nemen. Toen zag ik iets in de grond steken dat verdacht veel op een obus leek. In mijn lange loopbaan als tuinman heb ik immers al een paar van die bommen ontdekt. Het leek me best om even te stoppen met werken en de politie erbij te halen. Als het op bommen aankomt, is het niet verstandig om te veel risico te nemen. Echt veel zin om in de lucht te vliegen, had ik niet. (lacht) De politie-inspecteurs hebben dan een kijkje genomen, en me aangeraden om niet meer verder te graven. Ze hebben ook meteen de ontmijningsdienst gebeld.’
Met drie man trok ontmijningsdienst DOVO een uurtje na de ontdekking de tuin in, en al snel werd de eerste bom boven gehaald. Er zouden er nog zeven anderen volgen. ‘Het gaat allemaal om obussen van uit de eerste wereldoorlog van Duitse makelij. Vermoedelijk gebruikten de Duitsers die om vanuit een zelfgegraven put overvliegende vliegtuigen neer te halen. Maar om de een of andere reden hebben ze hun springtuig moeten achterlaten’, zegt Rudi D’Hooghe, ploegchef bij DOVO. ‘Met zo’n obussen moet je uiteraard altijd voorzichtig zijn, want die bevatten nog springstof. Maar gelukkig waren de bommen nooit afgevoerd, waardoor ze niet scherpgesteld stonden. De kans was dus zo goed als onbestaande dat ze zomaar zouden ontploffen. Voor ons was dit eigenlijk een routineklus, maar je moet altijd voorzichtig zijn. We hebben de acht bommen dan ingeladen, en die zullen we dan later op een van onze terreinen tot ontploffing brengen. Het was niet nodig om de obussen ter plaatse te ontmantelen. Dat is risico nemen voor niets. We konden ze immers zonder gevaar verplaatsen.’
Kort na 12.30 werd de tuin weer vrijgegeven, en kon tuinman Herdies zijn werk hervatten. ‘Ik heb het al veel erger meegemaakt. Een twintigtal jaren geleden ben ik in het Brusselse eens op een paar bommen gestoten. Toen hebben ze de hele buurt moeten ontruimen.’ Buurman Leon De Wandeleer (75) was er toch niet helemaal gerust op. ‘Toen de tuinman me toeriep dat hij een obus had gevonden, ben ik even gaan zien. Toen hij aanstalten maakte om verder te graven, heb ik hem toch aangeraden om de politie te bellen. Zelf heb ik me dan snel uit de voeten gemaakt.’