Kort na de vier uur in de nacht werd Jean Pol Van Haesendonck, die langs de Bergensesteenweg in het Halse standscentrum woont, opgeschrikt door lawaai beneden. ‘Ik ben gelukkig een lichte slaper en hoorde water stromen’, zegt Van Haesendonck, eigenaar van het artiestenbureau en onafhankelijk platenlabel Boom!records. ‘Eerst dacht ik dat de brandweer buiten met iets bezig was, maar toen had ik door dat het zich in mijn bureau aan het afspelen was. Ik stormde naar beneden, en zag het water uit mijn muur spuiten. De kracht van die straal had zomaar een deel van mijn muur weggeblazen. Ik heb meteen de politie gebeld, en heb dan nog geprobeerd om mijn bakken met platen en cd’s te redden. Uiteindelijk is het water dan afgezet, en de brandweer heeft het water moeten wegpompen. Het stond ongeveer twintig centimeter hoog. De ochtend nadien is de watermaatschappij dan gekomen om het lek te herstellen. De breuk was ontstaan aan de loden pijp waarmee het water via het waternet mijn woning binnenkomt. In het hele land worden die constructies een voor een vervangen. Bij mij was dat jammer genoeg nog niet gebeurd. Ik raad iedereen aan om geen waardevolle spullen in de nabijheid van die loden leiding te plaatsen.’
De geleden schade voor Van Haesendonck is aanzienlijk. ‘De meeste van de paar honderd cd’s en platen die in enkele bakken gestapeld waren, hebben water op zich gekregen. De cd’s en de platen zijn normaal gezien nog goed af te spelen. Het zijn echter vooral de hoesjes waarmee ik waarschijnlijk niets meer zal kunnen aanvangen. Ik ga ze allemaal nog de te drogen leggen, maar vrees het ergste. Een verzamelaar zal er door de verminderde kwaliteit niet meer geïnteresseerd in zijn. Ik kan de hoezen nog opnieuw laten drukken, maar de waarde daarvan licht ook een stuk lager. Een echte fan koopt dan liever nog een goed tweedehands exemplaar. Hoeveel schade ik heb opgelopen, is moeilijk te zeggen. Maar het zal toch meerdere tienduizenden euro’s zijn. Want ook mijn elektriciteitscabine en computer zijn beschadigd geraakt, waardoor ik even werkloos ben. De helft van mijn klantenbestand van mijn artiestenbureau is waarschijnlijk ook verloren gegaan. Hopelijk kan de computerherstellen die data nog recuperen.’
Wateroverlast langs de Bergensesteenweg in Halle is niet zo uitzonderlijk, al is doorgaans de overvloedige regenval de oorzaak. Van Haesendonck strijdt al jaren voor een betere aanpak door de stad. ‘Zelf heb ik het nooit voor, want mijn woning licht iets hoger. Nu maak ik het zelf mee, maar ik heb wel het geluk dat het bij mij geen vuil water was.’