“Het was precies zoals in actiefilms”

GROOT-BIJGAARDEN - De vier zware gangsters die op 13 november 2000 een gewapende overval hebben gepleegd op juwelier Stessens, moeten zich eind april voor de Brusselse correctionele rechtbank verantwoorden. Wat er zich die dag heeft afgespeeld, komt ogenschijnlijk recht uit het script van een actiefilm. Het kwam tot een heus vuurgevecht tussen politie en gangsters, maar uiteindelijk konden de daders ontsnappen. Drie overvallers konden na intensief speurwerk vijf jaar later worden opgepakt.

Juweliers Tony Ringoet en Kristel Stessens zijn bijna tien jaar na de spectaculaire overval nog steeds onder de indruk van wat er die dag gebeurd is. “Sinds 2000 heb ik geen enkele goede nacht meer”, vertelt Tony. “Bij het minste lawaai ben ik meteen wakker, ik raak niet meer in een diepe slaap.”  Even voor 19u die dag, kwam een jonge vrouw aanbellen bij juwelier Stessens op de Brusselstraat in Groot-Bijgaarden. Toen de deur werd geopend, sprongen twee gewapende mannen naar binnen. “Ze liepen meteen naar het atelier, waar ik me bevond”, vertelt Tony Ringoet. Ik had bijna mijn vuurwapen in mijn handen, maar omdat ze meteen vlak bij mij stonden, heb ik het maar laten liggen. Dat wapen is nu trouwens in beslag genomen, want onze gouverneur vindt dat wij een ongevaarlijk beroep hebben.” 

Het juwelierskoppel en hun 11-jarige zoon werden gekneveld en op de grond gelegd, intussen was een derde overvaller ook binnengekomen. Terwijl de gangsters de kastjes met juwelen plunderden, hadden buurtbewoners gezien wat er aan de hand was. “Een van onze overburen is toen naar buiten gekomen en heeft de sleutel van een draaiende Peugeot voor de winkel weggenomen”, zegt Tony. “Helaas hadden die mannen een tweede vluchtwagen, waarin nog een kompaan zat. Die is begon claxonneren en toen is het uit de hand gelopen. Tot dan toe was alles vrij rustig verlopen, maar de batterij van de afstandsbediening om de deur te openen, werkte niet meer.” Een van de overvallers schoot met zijn kalasjnikov op de beveiligde deur, maar die gaf geen krimp. “Toen riep de leider van die mannen dat ze ons gingen vermoorden”, gaat Ringoet verder. “Ik kan je verzekeren dat de adrenaline bij iedereen enorm steeg op dat moment. Gelukkig is mijn vrouw toen beginnen roepen dat ze nog een reserveafstandsbediening had. We vreesden dat het mechanisme door het hevige geschut kapot zou zijn, maar gelukkig ging de deur uiteindelijk open.” 

De daders stoven er met hun wagen vandoor in de richting van Ternat. Een patrouille van de lokale politie die toevallig in de buurt was, was inmiddels al bij juweliers Stessens gearriveerd, toen een buurtbewoner van op zijn terras riep dat de daders rechtsomkeer maakte. “Een van die politiemensen is toen beginnen schieten op die gangsters, maar de kogels ketsten gewoon af op de voorruit. Die buurtbewoner heeft dan van op zijn terras een grote pompoen naar beneden gegooid, vlak voor de wielen van de wagen, die door de daaropvolgende crash totaal vernield werd. Drie van de vier inzittenden zijn weggelopen, maar een van hen is uitgestapt en heeft iedereen die recht stond proberen neer te maaien. Het was precies zoals je soms in actiefilms ziet. Ik ben achter een politiecombi weggedoken, waar achteraf gezien drie kogels dwars doorheen zijn gevlogen. Intussen hadden de drie andere gangsters twee wagens aan het pompstation even verderop gestolen, waarmee ze uiteindelijk op de vlucht zijn geslagen.” De enige aanwijzing die de rechercheurs hadden, was de jonge vrouw die had aangebeld om de overvallers binnen te laten. “De gangsters waren gemaskerd, maar zij niet”, zegt Tony Ringoet. “De speurder die zich met de zaak bezig hield, was er van overtuigd dat ze in Casablanca zat. Die man is daar naar toe geweest en heeft haar uiteindelijk weten te vinden.” 

Drie van de vier daders verschijnen binnen enkele weken voor de rechtbank, de vierde is voortvluchtig en wordt internationaal geseind. Het juwelierskoppel is blij dat er eindelijk een rechtszaak komt, maar stelt zich geen burgerlijke partij. “We willen het vooral achter de rug hebben”, zegt Tony Ringoet. We zijn blij met het schitterende werk van de recherche en ik hoop dat justitie ons niet ontgoocheld en dat ze zware straffen krijgen.”


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?