Het wandelnetwerk Pajottenland is het grootste wandelnetwerk van Vlaanderen. Misschien zelfs van heel België, maar die vergelijking is nog niet gemaakt. Dankzij een update telt het netwerk nu 620 kilometer aan wandelplezier. De belangrijkste vernieuwing is een pad langs de rivier de Mark die door de gemeenten Herne en Galmaarden stroomt.
In 2010 werden de eerste paaltjes gezet in Bellingen. Het wandelnetwerk werd toen als een heel ambitieus project gezien door het grote aantal kilometers. Ambitie die is waargemaakt. Regionaal Landschap Pajottenland en Zennevallei heeft er dan ook veel tijd en energie ingestoken. Vier jaar later, in 2014 werd het netwerk geopend. Wegens het succes ervan werd de route vernieuwd.
“Dit wandelnetwerk van 620 km kent veel succes,” zegt gedeputeerde voor Toerisme Monique Swinnen. “De wandelkaarten zijn zelfs uitverkocht, waardoor een heruitgave nodig was. Dokters zouden in plaats van een bewegingscoach de kaart kunnen aanbevelen aan patiënten die veel beweging nodig hebben. Want met deze kaart heb je voor jaren plezier en beweging in de eigen streek.”
Ruggengraat
De belangrijkste nieuwigheid is een pad langs de Mark door de gemeenten Herne en Galmaarden. Dit wandelpad neemt je mee in de vallei van de Mark over onverharde graspaden door koeienweiden en bossen. Het Markpad vormt de ruggengraat van het wandelnetwerk in Herne en Galmaarden. Beide gemeenten legden bruggen aan, plaatsten poortjes en maakten wegen open waar nodig. Zo zijn Herne en Galmaarden met elkaar verbonden.
Dat kan burgemeester van Herne, Kris Poelaert, enkel maar toejuichen. “Herne is de mooiste gemeente van het Pajottenland (lacht). Maar toch ben ik blij dat we eindelijk met onze buur, Galmaarden, zijn verbonden. We hebben dit al eerder geprobeerd met een kayak , maar dat initiatief was verder niet realiseerbaar.”
Naast het Markpad zijn er nog enkele andere nieuwe trajecten bijgekomen in Lennik en Roosdaal en kan er via de Groene Wandeling van Dilbeek naar Sint-Pieters-Leeuw worden gewandeld.
De wandelkaart is scheurvrij en waterbestendig. Je kan het kopen aan 9 €, samen met een handig boekje met tips en info over het Pajots wandelgebied, in de boekhandel of in de toeristische diensten.