DILBEEK/ASSE - Gepensioneerd buschauffeur Herman Devriendt (73) uit Dilbeek is groot in iets kleins. Al 16 jaar bouwt hij in zijn garagebox huizen en voertuigen met de grootste precisie na in miniatuur. Het idee voor zijn recentste pronkstuk vond hij eind vorig jaar op de regiopagina’s van onze krant. “Toen ik de foto zag van het eeuwenoude Winkelhuis in Zellik was het liefde op het eerste gezicht.”
Het huis Herman Devriendt (73) en zijn vrouw Rita Nerinckx heeft veel weg van een museum waar tal van creaties uitgestald staan die de man de afgelopen jaren verwezenlijkte. Herman haalde de inspiratie voor zijn eerste houten miniatuurvoertuig uit een artikel in een vakblad over een bierhandelaar die dranken rondbracht met een oude wagen. "Dat artikel haalde heel wat herinneringen op", begint Herman. "In mijn jonge jaren werkte ik samen met mijn broer in de bierhandel van mijn vader. Tot ik in 1959 een zwaar verkeersongeval had en mijn been verloor, mijn broer overleefde de klap niet. Op slag moesten we onze familiezaak opdoeken."
Herman bouwde de bierwagen uit het artikel in hout na, en had de miniatuurmicrobe te pakken. "Omdat ik na mijn ongeval jaren buschauffeur ben geweest, bouwde ik vervolgens ook al heel wat houten bussen", zegt hij. "Zelfs de zeteltjes en het tapijt aan de binnenkant zijn tot in de kleinste details uitgewerkt."
De inspiratie voor zijn miniatuurhuisjes haalt Herman vaak uit zijn vakanties in Oostenrijk. "Dat ik het ook dichter bij huis ga zoeken bewijs ik nu ook met mijn recentste creatie", zegt hij fier. "Het eeuwenoude winkelhuisje in Zellik kwam eind vorig jaar in de media-aandacht toen het maar net op tijd gered werd van de sloop. Het huisje op de foto zien was zoals liefde op het eerste gezicht. Drie maanden zwoegen en tweeduizend steentjes bakken later is het volledig af. De huidige eigenaars die het pand toen opkochten weten wel van niets, dat wordt voor hen schrikken als het artikel verschijnt."