Het religieuze gebeuren vindt om de twee jaar plaats en huldigt de lokale heilige Sint-Wivina. De processie werd ingezet aan de Sint-Egidiuskerk, en eindige aan de Wivinakerk. Voorop liepen de fanfare en de vendelzwaaiers, met in hun zog enkele praalwagens en volgelingen van de heilige. Langs de kant stonden heel wat kijklustigen, maar ook enkele zusters die bij de passage door de knieën gingen. “De optocht is iedere keer weer een hoogepunt voor de katholieke gemeenschap”, vertelt Marc Boulanger, pastoor van de federatie Asse en Zellik. “Sinds mijn aantreden in 2001 is de opkomst stabiel gebleven, maar spijtig genoeg komen er niet veel jongeren meer op af.”
Wivina kwam aan het begin van de twaalfde eeuw op 23-jarige leeftijd naar Groot-Bijgaarden om er als kluizenares te leven. Drie jaar later stichtte ze de Wivina-abdij. Na haar overlijden in 1170 werd ze heilig verklaard en kort daarop vond de eerste processie plaats. “Dat is echte geschiedenis, en zeker geen legende”, zegt Boulanger. “Wivina heeft hier geleefd en is hier gestorven. Niet elke parochie kan zeggen dat er een heilige op haar grondgebied leefde. Daar mogen we toch wel fier op zijn.”
(Foto Luc Gordts)