Het komend weekend staat er heel wat te beleven in het dorpscentrum van Sint-Genesius-Rode. De koopjes op de braderie zaterdagnamiddag en de rommelmarkt op zondag, met in de rand een pak animatie, moeten een pak volk lokken. Speciaal voor het feestweekend mogen er ook geen wagens door de straten rijden.
Op normale dagen is het dorpscentrum allesbehalve verkeersvrij. Zo is er een gebrek aan beschikbare parkeerplaatsen, al lijkt een oplossing voor die probleem wel in zicht. ‘Het aantal vrije parkeerplaatsen ligt te laag’, vertelt Daisy Vandiest, woordvoerster van de lokale handelaars. ‘Dat komt vooral omdat de mensen die hier wonen en werken, zich hier ook parkeren. En daardoor hebben onze klanten minder ruimte om hier hun wagen achter te laten. Op het kerkplein geldt een blauwe zone, maar die wordt niet gecontroleerd en gerespecteerd. Als daar niets aan veranderd, lijken mij parkeermeters een goede oplossing.’
Toch lijkt de parkeersituatie op de middellange termijn in goede richting te evolueren. ‘Achter het gemeentehuis en het politiekantoor in de Gemeentehuislaan zijn er meer dan honderd parkeerplaatsen die amper gebruikt worden’, zegt Vandiest. ‘Probleem is dat die niet via de Dorpsstraat bereikbaar zijn, maar enkel via de Zoniënwoudlaan. Echt handig is dat niet. We hebben die toestand al verschillende keren aangekaart, en nu lijkt er toch iets te bewegen. De gemeente is van plan om vanuit de Kerkstraat een nieuwe weg aan te leggen naar die parking. Momenteel is er een procedure bezig om die grond te onteigenen. Met een doorgang zullen meer bestuurders hun voertuig daar achterlaten.’
Een ander belangrijk dossier voor de centrumhandelaars blijft maar aanslepen. ‘Al jaren wordt gesproken over de vernieuwing van het kerkplein. Toen dat destijds ter sprake kwam, is ook onze mening gevraagd. Wij hebben dan zelf een plan ingediend, met een open en verhoogde ruimte in het midden van het plein. Maar een echt antwoord hebben we nooit gekregen’, zegt Vandiest. ‘Wij vrezen dat binnen een paar jaar plotseling de werken zullen beginnen, terwijl de Fonteinstraat hier twee jaar geleden al geruime tijd heeft opengelegen. De gemeente zou beter alles op hetzelfde moment doen, om zo de hinder te beperken.’
De kwestie van het dorpsplein kwam onlang nog aan bod op de gemeenteraad. De wijziging aan het BPA (Bijzonder Plan van Aanleg), nodig om de inrichting te kunnen veranderen, is voorlopig goedgekeurd. Het schepencollege zou ook al bezig zijn met het openbaar onderzoek voor te bereiden. Voorlopig is het nog niet geweten wanneer de werken aan het plein van start zullen gaan.