HALLE - De schaatspiste die vanaf 11 december het Stationsplein siert, zal er altijd glad bij liggen dankzij de vier ijsmeesters. Vader en zoon Guido en Flor Cannaerts, Andy Debontridder en Seppe Van de Brande volgden een opleiding in Etten-Leur in Nederland en kunnen dus perfect instaan voor het onderhoud van de piste.
“Een ijspiste onderhouden is moeilijker dan je denkt,” zegt Guido Cannaerts. “Zo’n tien jaar geleden heeft er ook een schaatsbaan gestaan in Halle. Die bleef toen een aantal dagen gesloten omdat hij niet goed onderhouden was. Dat zal dit jaar niet meer het geval zijn dankzij onze opleiding.” Deze editie zou de condensatievorming wel eens voor problemen kunnen zorgen. Die ontstaat tijdens de optredens en vormt druppeltjes die op de schaatspiste vallen en daar bultjes vormen op het ijs. Van een gladde piste is dan geen sprake meer.
Guido is de nestor van het gezelschap, want zijn mede-ijsmeesters zijn niet ouder dan 18 jaar. Het zijn vooral Andy, Seppe en Flor die ervoor zullen zorgen dat iedereen kan blijven schaatsen. “Toen ik via Flor hoorde dat ze ijsmeesters zochten, heb ik me meteen opgegeven. Het is een leuke bijverdienste en omdat het vakantie is, heb ik er tijd voor,” vertelt Andy Debontridder. “Er moet enkel nog een oplossing gevonden worden voor de eerste dagen waarop de piste open is. Dan hebben we examens en moeten we dus studeren.” Guido was in 1999 en 2000 betrokken bij de organisatie van Halle 2000 en heeft al wat ervaring. Hij kan dus helpen waar nodig.
Wie de ijsmeesters graag aan het werk ziet, zal daarvoor niet veel moeite moeten doen. Om de twee à drie uur zullen de ijsmeesters de piste glad maken door de sneeuw te verwijderen en water te spuiten. Ze werken telkens alleen, behalve in het weekend. Dan zijn er meer schaatsers en is de piste sneller aan een onderhoud toe. Je herkent hen aan hun oranje fluovesten.