HALLE - Volgende week, van 30 oktober tot 1 november, brengt een delegatie van het Europees Parlement een officieel bezoek aan de Verenigde Naties in New York. Op het programma staan onder meer ontmoetingen met VN Secretaris-Generaal Ban ki-moon en John Ashe, de voorzitter van de 68e zitting van de Algemene Vergadering. Hallenaar en Europees parlementslid Mark Demesmaeker (N-VA) is uitgekozen om deel te nemen aan het bezoek.
"Deze week nog actief in de gemeenteraad in Halle, volgende week in New York… het is een ongelooflijk boeiende afwisseling. Ik zetel pas sinds begin dit jaar in het Europees Parlement en ben er als lid van de Commissie Buitenlandse Zaken op korte tijd duidelijk in geslaagd om geloofwaardigheid op te bouwen", zegt Demesmaeker. "hema’s als ontwapening en vrede, mensenrechten en het recht op zelfbeschikking van volkeren liggen me na aan het hart. Ik kijk er naar uit om –als enige Vlaming- deel te nemen aan de delegatie. Thema’s om aan te kaarten zijn er genoeg.”
De Europese Unie is de grootste geldschieter van de VN. "Zo staan de lidstaten en de Europese instellingen in voor ongeveer de helft van het VN-budget, laat Demesmaeker weten. "De Europese Commissie alleen al financiert VN programma's met meer dan 1 miljard euro per jaar. "
Hervorming
Een plezierreisje zal het zekeker niet worden. "De EU en de VN staan voor dezelfde waarden van vrede en veiligheid", zegt Demesmaeker. "Nochtans hebben we gezien dat de VN een krachtige organisatie kan zijn als het moet, maar dat dat afhangt van de wil van de vetolanden. De crisis in Syrië is daarvan het meest treffende voorbeeld. Een hervorming van de werking van de VN, en de invloed van de EU daarin, zal dan ook een prominente plaats bekleden tijdens de gesprekken."
Overige onderwerpen die aan bod zullen komen zijn o.a., naast de werking van de VN en Syrië, de overige ontwikkelingen in de regio van het Midden-Oosten (in het bijzonder de situatie in Egypte en Libië na de 'Arabische Lente'), Iran (nucleaire dossier), de non-proliferatie van kernwapens en biologische/chemische wapens, en de Millennium Development Goals.
Kosovo
"Ik hoop zelf ook de aandacht te kunnen vestigen op Kosovo. Er zijn nog steeds 5 EU-landen die dat land niet erkennen, net als ongeveer de helft van de VN-lidstaten. Het recht op zelfbeschikking moet gerespecteerd worden, voor àlle naties die er nu of in de nabije toekomst voor kiezen om op eigen benen te staan. Daarnaast is speciale aandacht vereist voor de universele werking van het Internationaal Strafhof. De recente tegenkanting vanuit de Afrikaanse hoek moet ernstig genomen worden. Tenslotte zullen ook mensenrechten een prominente plaats krijgen in de gesprekken. Onder andere de strijd tegen terreur en het inzetten van drones buiten oorlogsomstandigheden, en de gevolgen daarvan op de burgerbevolking in betrokken landen, is een onderwerp dat aandacht verdient", besluit Demesmaeker.