HALLE - Met een spectaculaire show, met onder meer Belgisch schaatskampioen Kevin Van Der Perren en het showteam van schaatsclub Heuvelkouter uit Liedekerke, werd de tweede editie van ‘Halle schaatst’ gisterenavond officieel geopend. Dit jaar trekt de organisatie resoluut de kaart van het schaatsplezier. De randanimaties, die vorig jaar talrijk aanwezig waren, werden overboord gegooid. Met de grootste overdekte ijspiste van Vlaanderen hoopt de organisatie 20.000 schaatsers te mogen verwelkomen in de komende vier weken.
“Vorig jaar werd er enorm veel geïnvesteerd in een hele hoop randanimatie”, zegt Frans Dereymaecker, algemene coördinator van de werkgroep ‘Halle schaatst’. “Na de evaluatie van de vorige editie, is besloten om dat niet meer te doen. De mensen komen om te schaatsen en niet voor een optreden. We beperken ons tot een openingsshow en een ‘after skate party’ bij de sluiting. Het schaatsplezier wordt voorop gesteld.”Met een oppervlakte van maar liefst 900 vierkante meter, heeft Halle de grootste overdekte ijspiste van Vlaanderen op het stationsplein staan. “De piste is voor de helft groter dan vorig jaar”, legt Dereymaecker uit. “We hebben dan gedaan omdat de vraag van scholen enorm groot is en we op die manier meer plaats kunnen bieden aan de bezoekers tijdens de piekmomenten.Naast het overboord gooien van de randanimatie, zijn nog tal van andere zaken veranderd. Zo kunnen de ouders van kleine kinderen genieten van een lekker drankje in de verwarmde kerstkroeg, terwijl ze zich hebben op hun kroost die aan het schaatsen is. “Voor de kleintjes hebben we een aparte piste ingericht, iets waarvoor we al goeie respons hebben gekregen van de bezoekers. Verder bieden we ook initiaties ‘dansen op ijs’, en geven we schaatslessen aan jong en oud”, aldus Dereyamaecker. “Op woensdagavond is iedereen welkom op onze ‘disco on ice’-fuiven.”
Ook aan de veiligheid werd dit jaar veel aandacht besteed. De organisatie staat rechtstreeks in verbinding met de brandweer en naast de ijspiste liggen brandslagen klaar om eventuele sneeuw op het dak meteen af te spuiten. Vorig jaar moest de piste immers nog ontruimd worden omdat er instortingsgevaar was.
De organisatie heeft hoge verwachten voor deze editie van ‘Halle schaatst. “Vorig jaar hadden we 15.700 bezoekers, alle activiteiten inbegrepen”, zegt Frans Dereymaecker. “Dit jaar hopen we 20.000 schaatsers te verwelkomen op onze piste.”