PEPINGEN – De firma Total Fina, de gemeente Pepingen, hulpdiensten en politie hielden deze morgen een grote rampoefening rond een gaslek van een Ethyleenbuis langs de Palokenstraat in Pepingen.
Het scenario was dat een landbouwer, bij het boren van een put voor een paal, een gasbuis raakte. Daarbij ontstond een gaslek waardoor er groot alarm werd geslagen. De hulpdiensten bakenden een zeer grote veiligheidsperimeter af en het gemeentelijk rampenplan werd afgekondigd. De Donkerstraat, de Smisstraat in Breedthout en de Palokenstraat tegen de Ninoofsesteenweg werden afgesloten. Ondertussen overvloog een helikopter van Total Fina het gebied.
De bewoners van enkele woningen in de buurt werden geëvacueerd naar het Zorgcentrum Van der Stokken. Alle leerlingen van basisschool Hartentroef werden overgebracht naar de zaal De Kring in Bellingen. Daar werden ze bezig gehouden met spelletjes en liedjes. Ondertussen werd een telefoonnummer van een informatiecentrum medegedeeld. In het gemeentehuis werd er een crisiscentrum georganiseerd en burgemeester André De Roubaix hield er enkele persmededelingen.