Gisteren stelde het stadsbestuur een nieuw plan voor dat het handelscentrum een boost moet geven. De stad wil onder andere de parkeercapaciteit verhogen, investeren in een marketingcampagne en de leegstand grondig aanpakken door met de eigenaars te gaan praten.
“Sommige van de maatregelen in het plan zijn al zichtbaar, kijk maar naar de renovatie van de Basiliekstraat”, zegt burgemeester Dirk Pieters. “De vernieuwing van de Beestenmarkt die ook in het plan is opgenomen is volop bezig. Verder zijn we ook al in de weer met de voorbereiding van de communicatiecampagne die we in het najaar willen lanceren.”
Maar infrastructuur is natuurlijk niet het enige waarop dit plan focust. Met een uitbreiding van de promotaks wil de stad geld inzamelen dat de handelaars kunnen gebruiken om diverse acties te financieren. “Toen deze belasting nog niet was ingevoerd, moesten de handelaars al die initiatieven betalen met vrijwillige bijdragen. Maar niet iedere uitbater droeg toen bij, ook al kon iedere handelaar wel van die acties genieten”, verklaart burgemeester Dirk Pieters.
Ook aan de praktische kant van de zaak werd gedacht. Om shoppers het ongemak van zware bagage te besparen wil de stad lockers plaatsen waar iedereen zijn of haar goederen in kwijt kan. Voor de smartphonefreaks wil de stad in de toekomst gratis wifi voorzien.
Mobiliteit
In het nieuwe plan wordt ook gedacht aan bereikbaarheid en transport. Met een nieuwe bewegwijzeringsregeling moeten zowel voetgangers als automobilisten zich beter kunnen oriënteren in het centrum.
Op korte termijn wil de stad de parkeercapaciteit uitbreiden: “tijdens de spitsuren zitten onze parkings vol”, zegt burgemeester Dirk Pieters. “Ook tijdens de markten en kermissen verliezen wij veel parkeerterrein op een moment waarop iedereen naar het centrum komt. Wij gaan daar een oplossing bieden door te kiezen voor een ondergrondse parking.”
Praten over leegstand
Wie door het Halse handelscentrum loopt zal het al snel opmerken: veel lege handelsruimte. En daar moet dit plan iets aan doen. “We willen elke eigenaar van een leegstaand pand individueel proberen te bereiken”, zegt burgemeester Dirk Pieters. “We gaan hen wat interessante voorstellen doen, ze moeten toch wel beseffen dat het voor hen ook niet voordelig is om hun winkelruimtes niet te onderhouden. Wie heeft er nou interesse om een verloederd pand te huren?”