GAASBEEK - Grimm Halloweem – Het evenement “Griezelromantiek van Grimm” lokte zondagavond duizenden bezoekers uit heel Vlaanderen naar het kasteeldomein van Gaasbeek. Er was zo veel volk dat de toegang enkele keren moest gesloten worden. De straten stonden vol geparkeerd met wagens en de brandweer stuurde manschappen ter plaatse om de veiligheid te verzekeren.
De directie van het kasteel van Gaasbeek noteerde voor het evenement van zondagavond een duizendtal voorinschrijvingen. Voor het eerst kon er vooraf ingeschreven worden op het jaarlijkse halloweengebeuren. Lang voor de opening stonden er bezoekers aan te schuiven voor de kassa’s. Het publiek bleef maar toestromen waardoor de parkings vol liepen en er op de duur wagens kilometers ver geparkeerd stonden.
Het was zondagnamiddag al onmiddellijk vol huis voor de vertelnamiddag in het kasteel. Later werden de sprookjestaferelen op het kasteeldomein bijna overrompeld. Van Roodkapje en de boze wolf over Doornroosje tot Vrouw Holle maar ook voor ons minder gekend sprookjes van de gebroeders Grimm waren te zien in het duistere kasteeldomein van Gaasbeek. De kinderen keken hun ogen uit op de veelkleurige taferelen maar ook hun ouders waren er als de kippen bij om alles op de gevoelige plaat vast te leggen. In het park hing een sprookjesachtige sfeer door een bijzondere verlichting, aangepaste muziek en mistslierten. Na de succesvolle Victorian Fright Night van vorig jaar was deze Grimm Halloweem een publiekstrekker van formaat.
De publiekstoeloop werd echter zo groot dat de Lennikse brandweer poolshoogte kwam nemen. De officier van wacht stuurde preventief manschappen, een pompwagen en een ziekenwagen ter plaatse. Later kwam ook de directeur Dringende Medische hulp een kijkje nemen en het Rode Kruis liet meer helpers aanrukken.
In overleg met de directie werd besloten om de massa nog maar met mondjesmaat binnen te laten. Er waren voor 20 uur naast de 1.000 voorverkooptickets ook al 4.000 andere entrees verkocht. Omdat er ook al vele gezinnen met jonge kinderen het domein begonnen te verlaten normaliseerde de toestand zich rond 21.30 uur geleidelijk helemaal. De hulpdiensten bleven de hele avond zo goed als werkloos.
Directeur Luc Van Ackere schat het aantal bezoekers op 5.200. “Daar moeten er wel nog enkele honderden kinderen, jonger dan 7 jaar, bij geteld worden, want die mochten gratis binnen. Het is ons vierde Halloween-evenement en we willen er ook volgend jaar mee door gaan maar we moeten ons bezinnen over de nadelen van het toegenomen succes. De grote volkstoeloop is belastend voor het domein, het kasteel en ook voor de veiligheid van de bezoekers. We kunnen het evenement niet over twee dagen spreiden want het blijft ondanks de toeloop nog verlieslatend. We gaan ook vooraf beter plannen samen met brandweer en politie. Het is wel opvallend dat ik zondag geen negatieve kritiek hoorde van mensen die lang hebben moeten aanschuiven’, zegt Van Ackere.