ROOSDAAL - De kans dat je iemand uit de streek kent die zijn theoretisch rijbewijs haalde dankzij de gratis verkeerslessen van Freddy Sonneville is zeer groot. De commissaris op rust gaf de afgelopen 33 jaar immers kosteloos les aan bijna tienduizend inwoners van het Pajottenland en de Denderstreek. Aan stoppen denkt de inmiddels 65 jarige Sonneville nog lang niet. "Zo lang ik kan, zie het als een plicht om iedereen die het nodig heeft te helpen", klinkt het.
Dat Freddy Sonneville al meer dan dertig jaar met hart en ziel verkeerslessen geeft, merk je aan het slaagpercentage van zijn leerlingen. "Ik denk dat er op de tienduizend deelnemers maar twintig hun theoretisch rijbewijs niet hebben gehaald", zegt Freddy Sonneville. "Uit de cijfers blijkt ook dat negentig procent slaagt vanaf de eerste deelname, dat geeft een enorm voldaan gevoel."
Het succes van de lessen ligt volgens Sonneville vooral in het gebruik van humor. "Ik vraag mijn leerlingen het liefst om helemaal niets op te schrijven tijdens mijn les. Aan de hand van leuke verhaaltjes en mopjes over mijn schoonmoeder ben ik er zeker van dat ze het belangrijkste zullen onthouden, meestal zonder dat ze het zelf beseffen."
Freddy Sonneville starte in mei 1977 als commissaris van politie te Roosdaal met een gratis verkeerscursus te geven aan een tiental jongeren met leerproblemen. "Op vraag van de K.W.B. werd in januari 1978 gestart met gratis lessenreeksen aan de bevolking van Roosdaal en omliggende gemeenten", zegt Sonneville. "De lessen gingen onder andere door in Het Vlot en De Kluis, maar omdat het succes veel te groot was moesten we al snel op zoek naar een grotere zaal. Uiteindelijk werd in samenwerking met het Immaculatie Maria Instituut (IMI) een oplossing gevonden."
Reeds meer dan 25 jaar wordt de refter van de school inmiddels gebruikt als leslokaal. "Het aantal leerlingen per cursus schommelt", zegt Sonneville. "Het record staat op 269 leerlingen voor een lesavond. Tijdens een cursusavond afgelopen winter was het hard aan het sneeuwen, toch daagden bijna 190 leerlingen op. Twee meisjes uit Aspelare kwamen zelfs tien kilometer te voet om de gratis les te volgen. Zulke anekdotes zal ik nooit vergeten."
De volgende gratis cursus van Freddy Sonneville start op maandag 28 juni om 18u in de refter van het IMI. Ter gelegenheid van de tienduizendste leerling zal onder de cursisten een pakket van zes uur gratis praktijk les met een rijschool worden verloot. Inschrijven voor de lessen kan via freddy.sonneville@skynet.be of 054/337592 vanaf 1 juni.