In het Plattelandscentrum Paddenbroek in Gooik werd een bijzonder eerbetoon gebracht aan Piet Chrispeels, een markante Gooikenaar en Pajot die een blijvende indruk naliet in zijn gemeenschap.
Om zijn rijke nalatenschap niet verloren te laten gaan, sloegen vertegenwoordigers van de parochie, de gemeente, de jeugdbeweging, de school, familieleden en vrienden de handen in elkaar. Samen willen zij de herinnering aan Piet levend houden en zijn verdiensten voor de gemeenschap blijvend zichtbaar maken.
De Gooikse kunstenaar Jan Springael maakte een beeltenis van Chrispeels. Hij baseerde zich op foto's, want zelf heeft hij Piet nooit gekend. Het kunstwerk toont verschillende elementen die met Chrispeels verbonden zijn.
Piet Chrispeels werd geboren op 24 mei 1942 in Gooik en in 1966 tot priester gewijd. Naast zijn werk als pastoor gaf hij jarenlang les in Jette. Daar nam hij het op voor de 'boerenjongens van de buiten'. Hij was ook lange tijd proost van Chiro Uidekrij en zorgde voor de bouw van de Chirolokalen. Chrispeels streed ook tegen de komst van 2 autowegen en een hogesnelheidstrein in de regio.
Zijn grote verwezenlijking is het plattelandscentrum Paddenbroek, dat hij liet uitgroeien tot een centrum voor natuur-, milieu- en plattelandseducatie. De hoeve stond op grond van zijn voorouders.
Piet Chrispeels overleed op 22 december 2024.
Naast het standbeeld is ook de Piet Chrispeels-wandelroute geopend. Die verbindt de Paddenbroek met het Chirolokaal Uidekrij en loopt vooral over kleine paadjes. De route is zo'n 6 kilometer lang.