De Geraardsbergse reuzen vertrekken met hun pijnders naar Barcelona om er deel te nemen aan de grootste Europese reuzenstoet ter ere van het 600-jarig bestaan van de reuzencultuur in Europa. Deze stoet is een van de hoogtepunten van La Mercè 2024, een 5-daags festival dat jaarlijks 1,5 tot 2 miljoen bezoekers aantrekt. Ook de reuzen van Dendermonde hebben de eer om samen met de Geraardsbergse reuzen de Belgische reuzencultuur te vertegenwoordigen op de wereldberoemde La Rambla.
De Geraardsbergse reuzengilde trok in 2017 reeds naar Reus in Catalonië, destijds de culturele hoofdstad van Europa, om er de Vlaamse/Belgische reuzencultuur te promoten, (ondertussen werden de hoofden van de reuzen vernieuwd).
De Geraardsbergse stadsreuzen Goliath, Gerarda en Kinneke Baba lieten toen een diepe indruk na, waardoor ze opnieuw werden uitgenodigd om dit jaar deel te nemen aan het grootste reuzenfeest van Europa, de viering van 600 jaar reuzencultuur in het Spaanse Barcelona tijdens La Mercè. Deze keer zal Babaken Pis, een reuzeversie van het Geraardsbergs Manneken Pis (het oudste van het land), de reuzenfamilie vergezellen (zie foto onder).
Ook de reuzen van Dendermonde, Indiaan, Mars en Goliath trekken naar Catalonië en samen zullen ze met de Geraardsbergse reuzen als fiere tandem uit de Denderstreek ons prachtig Vlaams erfgoed promoten op het ultieme Europese reuzenfeest.
Barcelona heeft de oudste stadsreuzen (GEGANTS) van Europa en het 600-jarig bestaan van de reuzencultuur wordt gevierd tijden La Mercè in Barcelona. Reuzen uit de hele wereld zullen deelnemen aan de reuzenparades, en de Reuzen van Geraardsbergen en van Dendermonde krijgen de eer om er de rijke Belgische reuzencultuur te vertegenwoordigen.
La Mercè
La Mercè is het grootste stadsfeest van Barcelona, waarbij de beschermheilige van de stad, Mare de Déu de la Mercè (Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid), gevierd wordt en men met een knal afscheid neemt van de zomer en de koelere maanden van de herfst verwelkomt. Tijdens La Mercè zijn er talloze evenementen en activiteiten, waaronder parades, concerten en vuurwerkshows.
De “Correfoc”, een vuurloop waarbij mensen verkleed als duivels en vuurspuwende draken door de stad trekken, de Castellers (menselijke torens) en de reuzenparade zijn de bekendste activiteiten van La Mercè. Het festival trekt elk jaar tussen de 1,5 en 2 miljoen bezoekers.
Voorbereidngen
De Reuzengilde van Geraardsbergen is al meer dan een jaar bezig met de voorbereidingen van deze deelname, want 4 reuzen, een dertigtal reuzendragers en een fanfare ter plaatse krijgen is geen sinecure.
De reuzen werden ontmanteld (houten manden) en worden woensdagavond 18 september 2024 om 19u30 samen met een aantal speciaal vervaardigde kisten, die de kledij en hoofden van de reuzen bevatten, alsook de historische kledij van de reuzendragers (gebaseerd op de kledij van de zakkendragers die in de 19e eeuw de binnenschepen in Geraardsbergen losten, maar ook uitverkoren waren om de reuzen te dragen) in een oplegger geladen.
Vertrek - aankomst
Donderdagochtend 19 september 2024 om 8u zal de vrachtwagen de lange rit richting Barcelona aanvatten, alwaar hij zal aankomen op vrijdag 20 september 2024 in de namiddag. Onze mooie Geraardsbergse reuzen zullen vrijdag en zaterdag tentoongesteld worden aan het grote publiek in de Palau de la Virreina, een prachtig 18e-eeuws barokgebouw op de wereldberoemde La Rambla.
De reuzendragers/pijnders vertrekken donderdagochtend om 8u30 aan het station van Geraardsbergen met de trein richting Brussels Airport, alwaar ze om 12u20 de vlucht naar Barcelona nemen.
Optocht
Op zaterdag 21 september 2024 om 18u treden onze reuzen op in het centrum met een passage op de legendarische La Rambla. De optocht start aan de Plaça de Catalunya en eindigt aan de Plaça de Sant Jaume, waar zich zowel het Palau de la Generalitat (de regionale regering), als het stadhuis van Barcelona bevindt. Onze reuzen worden na de optocht tentoongesteld in het stadhuis.
Op zondag 22 september 2024 om 10u volgt de apotheose van de festiviteiten, namelijk een rondedans met tientallen reuzen op de Plaça de Sant Jaume, waarna we in stoet richting de Plaça de Catalunya trekken.
Terugkomst
Zondagnamiddag worden de reuzen opnieuw ingeladen in de vrachtwagen en de reuzendragers zullen op maandag, moe maar voldaan, terugvliegen naar België.
We wensen hen een succesvolle reis, veel plezier en een veilige terugkomst!
Ingezonden foto’s