In het centrum van Lembeek komt een nieuw natuurpark van bijna 8 hectare. Het park zal aansluiten bij het kasteelpark en wordt bijna volledig toegankelijk voor bezoekers.
De site is momenteel volledig in privéhanden van Resolve. Maar na overleg met deze projectontwikkelaar en de verschillende Vlaamse overheden werd overeengekomen om deze open ruimte te herbestemmen naar natuur- en recreatiegebied. Het kasteelpark in het centrum van Lembeek wordt daardoor uitgebreid met een nieuwe groene long van bijna 8 hectare.
Om dit mogelijk te maken verwierf de projectontwikkelaar een hoger gelegen perceel van de Vlaamse Waterweg NV. Op die manier wordt voorkomen dat de bedrijvenzone, zoals oorspronkelijk voorzien, zich verder zou ontwikkelen richting het centrum van Lembeek.
Het terrein zal worden opgengesteld voor het publiek. Er komt ook een belevingsvolle inrichting. Op die manier wordt het park een extra troef voor de recreatieve en toeristische ontwikkeling van Lembeek en de ruime regio. De gronden kunnen ook direct aansluiten op het wandelnetwerk en de fietssnelweg langs het kanaal.
Het project realiseert zo nieuw toegankelijk groen in de Vlaamse Rand rond Brussel, een belangrijke doelstelling binnen het beleid van de Vlaamse overheid die de beleving van de natuur aan de rand van steden en gemeenten wil versterken. Het project toont ook aan dat er best nog wel creatieve mogelijkheden zijn om in de Zennevallei meer aandacht te geven aan natuur en water. En het is bovendien een mooi voorbeeld over hoe we efficiënter met de open ruimte kunnen omgaan.
Zenne-vol
Op de site bevindt zich wel nog een bedrijfsgebouw. Dat zal behouden en vernieuwd worden. Maar doordat de rest van de site volledig door de natuur en niet door de industrie zal opgeslorpt worden, krijgen de Zenne en de kleine Zenne er meer ademruimte. Zo zal de waterfauna en -flora gestimuleerd worden door de aanleg van oeverzones die vervolgens ecologisch beheerd zullen worden. Voorts zal het gebied kunnen ingezet worden bij wateroverlast.
Krachtenbundeling
De stad Halle voorziet een bedrag van ongeveer 431.000 euro voor de aankoop van de gronden. Daarnaast investeert de Vlaamse Milieumaatschappij in de aankoop van een oeverzone langs de Kleine Zenne voor zo’n 370.000 euro. Vlaams minister van omgeving en natuur Joke Schauvliege verleent via het Agentschap Natuur en Bos een subsidie van 431.000 euro. Voorts werd er in het raam van het Strategisch Project ‘Slimme transformatie in de verstedelijkte Zennevallei’ ook een subsidieaanvraag ingediend. De provincie Vlaams-Brabant, het Regionaal Landschap en de VMM engageren zich om de nieuwe invulling als natuur- en recreatie gebied te realiseren. De projectontwikkelaar Resolve stemde ermee in om deze nieuwe invulling ook mogelijk te maken, langs de Kleine Zenne, op gronden die in zijn bezit blijven.
Schakel
‘Lembeek-Noord’, de voorlopige werktitel van het project, maakt deel uit van het Strategisch Project ‘Slimme transformatie in de verstedelijkte Zennevallei’. Dat is een initiatief waarbij de provincie Vlaams-Brabant, de stad Halle en de gemeenten Drogenbos, Sint-Pieters-Leeuw, Beersel en het Regionaal Landschap Pajottenland en Zennevallei samen werken aan een betere en groene Zennevallei. De Zenne en de zijrivieren worden daarbij zoveel mogelijk zichtbaar gemaakt en de waterbeleving wordt opnieuw centraal gesteld. Voorts willen de initiatiefnemers het groen rond de Zenne en het kanaal beter met elkaar verbinden en met de woonkernen verbinden.
Naast de Zenne, die de zachte ruggengraat vormt van dit project is er ook een harde ruggengraat bestaande uit spoorwegen, verkeerswegen en bedrijven. Met de partners wordt gezocht naar alternatieven en oplossingen voor de toegenomen verkeersdrukte en wordt werk gemaakt van een make-over/vergroening van verouderde bedrijvenzones.
Een oefening die wellicht nog veel jaren in beslag zal nemen. Het project ‘Lembeek Noord’ is een schakel in dit groter geheel en heeft een belangrijke symbolische waarde. Het toont aan dat door een brede samenwerking mooie oplossingen kunnen uitgewerkt worden die een win-win zijn voor zowel de maatschappij als de privépartijen.
Naam
Een passende naam voor dit nieuwe park is er nog niet. ‘Lembeek-Noord’ is slechts een werktitel. Maar uiteraard verdient deze groene long beter. Suggesties zijn nu al welkom via cos@halle.be.