HALLE - Het geschilderde portret van Jules-César De Brouwer, stichter van het restaurant ‘Les Eleveurs’ is zaterdag terug gekeerd naar de plek waar het decennia hing. Het is in 2003 gestolen, daarna terug gevonden en na een aanslepende restauratie, weer gebracht naar Halle.
Het schilderij verdween in augustus 2003 uit de inkomhal van het restaurant. Het stelt Jules-César De Brouwer voor, die in 1897 startte het hotel-restaurant oprichtte. Het is een werk van Jozef Cremers die hofschilder was bij koning Albert I. De man uit Lot schilderde onder meer het portret van Albert I.
André Dumont, de toenmalige schoonvader van Andy De Brouwer, ontdekte het werk enkele jaren later in een bekende Brusselse galerij in de Hoogstraat. Gewapend met foto’s en de aangifte van de diefstal trok kleinzoon Pierre De Brouwer naar de vindplaats. “De foto’s waren gemaakt door Nederlanders die regelmatig verbleven in ‘Les Eleveurs’. Zij waren de enigen die foto’s hadden, die konden dienen om te zien of het om het gestolen schilderij ging. Twee inspecteurs van de cel kunstdiefstallen, hebben ons daarbij goed bij gestaan. Ze stelden vast dat het inderdaad mijn schilderij was. De politie nam het doek in beslag”, vertelt Pierre De Brouwer. Het gestolen schilderij moet ergens geveild zijn in een veilinghall en is zo terechtgekomen zijn bij een kunstverzamelaar die het later terug te koop stelde.
Restauratie
Na een jaar gaf de politie het werk vrij. “Het had door vervoer en opslag in ongunstige omstandigheden zware beschadigingen op gelopen. Ik mocht het naar de kunstacademie in Anderlecht brengen waar ze het zouden restaureren. Ik ging daar drie keer naar het werk kijken maar de derde keer was het zoek. Alleen de kader was er achter gebleven. Niemand wist waar het heen was omdat de directeur met pensioen was gegaan. Uiteindelijk heeft een nieuwe docent, Luc Van Assche het werk bij hem thuis in Hasselt gerestaureerd. Zeven jaar later kwam het schilderij van Pierres grootvader Jules-César weer thuis. Dat werd zaterdag gevierd met een feestje.
Ingezonden foto: genomen kort voor de diefstal