STRIJTEM – In de Heidestraat is deze namiddag de gerestaureerde kapel ingewijd. De kapel staat op het natuurgebied ‘Groten Bosch’ dat door Natuurpunt werd gekocht van de familie Van Elsen. De kapel raakte in verval maar exact 90 jaar na de oprichting is ze volledig gerenoveerd. Dat gebeurde in een samenwerking tussen Natuurpunt Roosdaal, Regionaal Landschap Pajottenland & Zennevallei, en de gemeente Roosdaal.
Na toespraken door Guy en Frans Van Elsen zegende pastoor Raeymaekers de kapel in. De initiatiefnemers hadden deze plechtigheid lieven in de maand mei laten plaats vinden maar dat kon niet omdat Aquafin vanaf 4 april rioleringswerken aan vat in de straat. Aquafin gaat Tuitenberg verbindenmet de collector in Strijtem.
Een verhaal van 90 jaar
De mens heeft altijd de behoefte gevoeld zich tot een bovennatuurlijk wezen te richten wanneer hij zich in nood of in moeilijkheden bevond. Eens bescherming gevonden, wil hij op een tastbare wijze zijn dankbaarheid betuigen. Een voorbeeld daarvan is het Christus Koningbeeld opgericht als dank voor de bescherming van de parochie van Strijtem tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Aan de Heidestraat woonde Willem Van Elsen, zijn vrouw Céline Bosmans en hun vijf kinderen.
Eén van de kinderen, zoontje Antoine, werd zwaar ziek. Toen ze aan Willem Van Elsen meldden dat zijn zoontje Antoine zou sterven, beloofde Willem terwijl hij op de plaats stond van zijn eigendom in Lennik. “Als Antoine geneest, bouw ik hier een kapelletje” en zo werd dit een feit. In 1924 werd dit kapelletje in opdracht van Willem Van Elsen gebouwd ter ere van Onze Lieve Vrouw van Halle en de Heilige Antonius. Het kapelletje is altijd verzorgd geweest door de familie Van Elsen, vooral door
Ildevert Van Elsen en door zijn vrouw Marie-Thérèse Cardoen en nu door haar zes kinderen omdat het hun eigendom was.
Tijdens de grenscorrecties van 1977, kreeg Strijtem er ongeveer 13 hectaren grondgebied bij: een driehoek gevormd door de Heidestraat, de steenweg Brussel-Ninove en de Hunselbeek. Door de fusie kreeg Strijtem er een kapelletje aan de Heidestraat bij. In 2009 heeft de weduwe van Ildevert Van Elsen het grondgebied aan de Heidestraat verkocht aan Natuurpunt. Zo kwam het kapelletje in handen van Natuurpunt.
Frans Van Elsen, de zoon van weduwe Ildevert Van Elsen en de schoonzoon Marc Van Den Berge, beheren sinds 2009 het land en het kapelletje als conservators voor Natuurpunt aan de Heidestraat.