In mei van dit jaar ontdekten onderzoekers van Animal Rights op een nertsenkwekerij in het Nederlandse Wilbertoord poolvossen die onder erbarmelijke omstandigheden zaten opgesloten. De dieren werden door Animal Rights in veiligheid gebracht en verbleven in quarantaine bij Zoo Veldhoven. Op vrijdag 13 november zullen de poolvossen eindelijk naar hun nieuwe, permanente thuis vertrekken: SOS wilde dieren in Geraardsbergen.
“Maandenlang hebben we samen met SOS wilde dieren hard achter de schermen gewerkt om de vijf poolvossen een prachtige nieuwe thuis te kunnen geven. We zijn heel blij dat we deze dieren van een verschrikkelijk bestaan in krappe kooien konden redden”, zegt Animal Rights campagnecoördinator Els Van Campenhout.
Leven in erbarmelijke, krappe kooien
Het gedeelte van de bontfokkerij waar de vossen zaten, zag er oud en armoedig uit. De kooien waren smerig, klein en kaal. Er was geen enkele afleiding voor de dieren. “De meeste vossen hadden nog geen vierkante meter aan ruimte en leefden boven hun eigen uitwerpselen. De twee jongere dieren hadden uit frustratie hun eigen staart afgekloven en bij verschillende dieren waren de teennagels uitgegroeid”, legt Van Campenhout uit.
Al deze zaken vallen onder het ‘onthouden van de nodige zorg’ en zijn een misdrijf of de dieren nu voor bont gehouden worden of als ‘huisdier’. Daarom diende Animal Rights in Nederland een handhavingsverzoek in, waartegen het beroep nog altijd loopt.
Bedrijf intussen ‘geruimd’
In dezelfde batterijkooien, iets verderop, zaten ook nertsen. De nertsenfokkerij werd op 16 september besmet verklaard met Sars-Cov-2 en geruimd. “We weten niet of, als de vossen er dan nog hadden gezeten, zij de ruiming overleefd hadden. Mogelijk kropen ze door het oog van de naald”, zegt Van Campenhout.
Afgestaan aan Animal Rights
Op 25 mei, stonden de eigenaren van de nertsenfarm (en voormalige vossenfarm) de vijf vossen officieel af aan Animal Rights. Ze werden over gebracht van Wilberoord naar Zoo Veldhoven. Een veilige locatie met meer vloeroppervlakte dan de dieren ooit gehad hebben en een nachthok met stro.
Opnieuw leren lopen
Bij Zoo Veldhoven moesten de dieren van de NVWA een maand in quarantaine en konden ze aansterken en medische zorg krijgen. De nagels werden geknipt, ze kregen vaccinaties, een chip en paspoort. De mannetjes werden gecastreerd zodat ze straks hopelijk als één grote familie bij elkaar kunnen leven. De dieren leerden opnieuw lopen na een leven, van bijna 10 jaar voor de drie oudsten, op een vierkante meter draadgaas. De staarten groeiden weer aan en na de rui waren de vijf poolvossen onherkenbaar - in positieve zin - veranderd. De staf van Zoo Veldhoven was dagelijks urenlang in de weer met de revalidatie van de dieren en leerde de hen spelen met allerlei verrijkingsmateriaal. Animal Rights is Veldhoven Zoo zeer dankbaar voor de maandenlange fantastische, onbaatzuchtige zorg voor deze dieren.
Nieuwe thuis: SOS wilde dieren
Ondertussen werkten de staf en vrijwilligers van Animal Rights hard om de poolvossen een nieuw thuis te geven bij SOS Wilde Dieren in Geraardsbergen. Een bestaand verblijf van ruim 600 vierkante meter in een bosrijke omgeving werd er omgetoverd tot een leefomgeving waar deze vossen zich kunnen uitleven en de best mogelijke verzorging zullen krijgen. Daarom werd de bestaande omheining hersteld en verstevigd. “We richtten ook speciale schuilplaatsen in voor de nieuwe bewoners. Alles hebben we in het werk gesteld om het leven van deze dieren er zo veilig en aangenaam mogelijk te maken. Animal Rights is SOS Wilde Dieren zeer dankbaar voor hun bereidheid om deze dieren op te nemen. “
Al het papierwerk voor zowel de Nederlandse als Belgische instanties werd in orde gebracht en op vrijdag 13 november gaan de dieren eindelijk verhuizen naar hun nieuwe thuis.