Wie de komende weken door de winkelstraten van Geraardsbergen loopt, kijkt misschien plots met andere ogen naar een etalage. Tussen kleding, schoenen en andere koopwaar duiken schilderijen, keramiek, foto’s, beeldhouwwerken en textielkunst op. Van 1 september tot 15 november verandert het stadscentrum namelijk in één grote, gratis en vooral laagdrempelige kunstgalerij.
Onder de noemer ‘Kunst in de etalages’ brengen de initiatiefnemers kunst letterlijk naar de straat. Tientallen winkelramen worden tijdelijk het decor voor werken van lokale én nationale kunstenaars. Een museumticket is niet nodig en je hoeft zelfs geen kunstkenner te zijn. Gewoon de stad in wandelen volstaat.
Persinfo trok op ontdekkingstocht en merkte dat je de kunst soms op de meest onverwachte plaatsen tegenkomt. Wie aan het winkelen is, krijgt er als het ware een culturele wandeling bovenop. Wie wat meer tijd neemt, kan de verschillende locaties volgen via een uitgestippelde kunstroute door het centrum.
Kunst die niet achter vier muren blijft
Het idee achter het project is eenvoudig maar doeltreffend: haal kunst uit de klassieke tentoonstellingsruimte en breng ze naar de mensen.
Geen stille museumzaal waar bezoekers bewust naartoe moeten stappen, maar kunstwerken die zich tussen het dagelijkse leven bevinden. Een voorbijganger die even voor een etalage blijft staan, een shopper die een schilderij ontdekt of iemand die speciaal de route volgt: iedereen kan op zijn eigen manier kennismaken met de kunstenaars en hun werk.
Daarmee wil Kunst in de etalages ook de drempel naar cultuur verlagen.
“Met dit initiatief willen we kunst toegankelijk maken voor iedereen en tegelijkertijd een podium bieden aan aanstormend en gevestigd talent”, zeggen initiatiefnemers Christa De Paepe en Herman Van Laethem, leden van de Geraardsbergse Cultuurraad.
Verrassende combinatie van kunst en winkelplezier
Maar de kunstenaars zijn niet de enigen die voordeel halen uit het project. Ook de lokale handelaars krijgen een opvallend extraatje in hun etalage.
De creatieve invulling zorgt voor een ander straatbeeld en kan bezoekers ertoe aanzetten om langer in het centrum te blijven rondlopen. Zo ontstaat een bijzondere kruisbestuiving tussen cultuur en lokale handel.
Schepen van Cultuur Ann Panis ziet vooral de toegankelijkheid als een belangrijke troef. “We willen kunst van tussen de traditionele museummuren halen en letterlijk in het straatbeeld brengen. Dit maakt cultuur verrassend dichtbij voor iedereen.”
En dat is precies wat de organisatoren met het project willen bereiken: niet wachten tot mensen naar kunst komen, maar ervoor zorgen dat kunst hen onderweg tegenkomt.
Een kunstwandeling met verrassingen
De deelnemende etalages vormen samen een artistieke route door het centrum van Geraardsbergen. Onderweg valt er heel wat te ontdekken: van schilderkunst en fotografie tot keramiek, beeldhouwwerk en textiel.
Voor de ene bezoeker wordt het een toevallige ontdekking tijdens het winkelen, voor de andere een bewuste kunstroute. In beide gevallen krijgt het stadscentrum er tijdelijk een extra dimensie bij.
Wie dus de komende weken door Geraardsbergen trekt, doet er goed aan niet alleen naar de etalages te kijken om te zien wat er te koop is. Misschien hangt er wel iets dat je liever gewoon wilt bewonderen.
‘Kunst in de etalages’ loopt nog tot en met 15 november 2026 in het centrum van Geraardsbergen.
Foto's: ©Chris Noerens