PAJOTTENLAND - Net zoals in de rest van Vlaanderen zijn ook de Pajotse gemeentes alles in gereedheid aan het brengen voor de aangekondigde pandemie van de Mexicaanse griep. Echt voelbaar zijn die maatregelen voorlopig niet voor de mensen, maar achter de schermen draait de motor volop. Op dit moment staan de gemeentes allemaal ongeveer op hetzelfde punt, bij een uitbraak kan meteen met de hulpverlening worden opgestart.
“Alles is in gereedheid om het verplichte zorgmeldpunt op te starten”, zegt burgemeester Lieve Van Linthout van Sint-Pieters-Leeuw. “Het callcenter zal worden ingericht in het gemeentehuis en er zijn verschillende bestellingen gedaan bij de Federale Overheidsdienst, zoals stethoscopen en bedden.” Overal zijn ook al verantwoordelijken aangeduid om mondmaskers en vaccins op te halen.
Op de meeste plaatsen doet het gemeentehuis zorgmeldpunt. In Beersel wordt dat de nieuwe raadszaal waarnaast verschillende kleine ruimtes gebruikt zullen worden als medische kabinetten voor artsen. Dokters zullen via een aparte ingang naar binnen kunnen, zodat ze niet via het gemeentehuis moeten passeren.
Een noodnummer is in zowat alle andere gemeentes ook al aangesloten, maar nog niemand heeft het al geactiveerd. “We maken het nummer nog niet bekend”, legt Dirk Pieters, burgemeester van Halle, uit. “Anders bellen de mensen toch voor niks. Voor algemene informatie kunnen ze terecht op www.influenza.be of 0800 99 777, de specifieke lokale vragen kunnen ze binnenkort aan ons stellen.” Maar er is nog een andere reden waarom de oproepnummers niet actief zijn. “Een gratis nummer is een hele zware kost, die niet begroot werd en waar de belastingbetaler voor moet opdraaien”, zegt Lieve Van Linthout. “Daarom wordt het nummer pas geactiveerd als het echt nodig is.”
Natuurlijk worden ook overal de huisartsen ingeschakeld. “Bij ons is er al een eerste keer met de huisartsenkring vergaderd”, zegt burgemeester Parijs van Ternat. “Twee huisartsen zullen daarin alles coördineren.”
In de kleinste Pajotse gemeentes wordt alles gecoördineerd door de intergemeentelijke rampenambtenaar. Die is op vakantie, maar burgemeester Christine Hemerijckx geeft wat meer uitleg. “Omdat er in de kleine Pajotse gemeentes geen artsen genoeg zijn om elk een zorgmeldpunt te bemannen werken we samen”, vertelt ze. “De dokters uit de gemeentes Gooik, Lennik en Roosdaal zorgen voor een meldpunt, die uit Pepingen, Galmaarden, Herne en Bever voor een ander.”
Het zijn vermoeiende tijden voor de burgemeesters. “We waren er al even mee bezig”, zegt Dirk Pieters. “Maar begin deze week kwam alles plots in een stroomversnelling. Het gaat plots erg hard.” Toch maakt geen van hen zich echt grote zorgen. “Laat de griep maar komen, we zijn er klaar voor”, zegt Stefaan Platteau van Dilbeek.
De vraag rijst dan ook steeds meer of dit allemaal niet wat overdreven is. Dokter Guy Belsack uit Ternat vindt alvast van niet. “Het virus mag dan niet echt gevaarlijk zijn, het is wel helemaal nieuw”, zegt hij. “Wat betekent dat niemand immuun is. Deze pandemie is dan ook een goede test voor ons als artsen. Hoe gaan we met zoiets om en kunnen we ons organiseren? We kunnen er alleen maar uit leren voor als er eens echt reden tot paniek is.”