PAJOTTENLAND – Gedurende twee dagen brachten delegaties uit het Franse Plaine de Versailles en het Nederlandse Weidse Veenweiden een bezoek aan het Pajottenland in het kader van het project ‘Proef ons platteland in uw stadsrand’
Gedurende twee en een half jaar werken de plattelandsgebieden Plaine de Versailles, de Weidse Veenweiden en het Pajottenland samen binnen het project ‘Proef ons platteland in uw stadsrand’. Wat hebben deze drie regio’s gemeen? Ze liggen alle drie dicht bij een hoofdstad. Parijs, Amsterdam en Brussel zijn grote drukbevolkte steden en bieden veel mogelijkheden voor de afzet van onze lokale producten en voor toeristen op zoek naar rust. Binnen dit project vond er gisteren en vandaag een uitwisselingsbezoek plaats van de Nederlanders en Fransen in het Pajottenland. De middelen voor dit leaderproject komen uit het Europees fonds voor plattelandsontwikkeling.
In de drie regio’s wordt er gewerkt rond streekidentiteit, toerisme, recreatie, landschapsbeheer en verkoop en distributie van lokale producten. Net als in het Pajottenland, zijn er ook in de regio de Weidse Veenweiden en de Plaine de Versailles een groot aantal plattelandsondernemers die op zoek zijn naar manieren om hun producten af te zetten tegen een goede prijs of op zoek zijn naar toeristen die op hun bedrijf willen verpozen.
Binnen dit project willen de drie regio’s van elkaar leren hoe om te gaan met de verschillende uitdagingen. Wat is de meerwaarde wanneer plattelandsondernemers zich verenigen en samenwerken? Hoe versterkt een regiomerk de bekendheid van de regio en haar producten? Hoe worden plattelandsondernemers echte ambassadeurs van de streek? Hoe organiseer je de afzet van lokale producten in de streek en nabije steden? Hoe gebruik en behoud je het landschap en zorg je zo voor een economische meerwaarde? Hoe betrek je het duurzaamheidsthema in je werking? Hoe communiceer je het best naar de stad?
Op bezoek in Pajottenland
Er kwam een twintigtal ondernemers en politici uit de twee buitenlandse regio’s op uitwisselingsbezoek naar het Pajottenland. Ze hadden een druk en verscheiden programma aan met bezoeken aan Pajotse bedrijven, winkels, horeca, verenigingen en toeristische trekpleisters. Zo konden ze vast stellen op welke manier de Pajotse ondernemers en organisaties omgaan met de verschillende thema’s.
De voorbije maanden werden al de eerste contacten gelegd richting Brussel. Via de slowfood beweging Karikol zijn de Pajotse producenten betrokken bij het evenement Proef Brussel. Ook zijn de eerste contacten met de Boeremet in Anderlecht gemaakt voor de afzet van de Pajotse producten.
De komende maanden worden er binnen het project nog activiteiten georganiseerd zoals de internationale streekmarkten, uitwisselingsbezoeken van ondernemers, ontwikkeling van streekarrangementen en het maken van ambassadeurfilmpjes.
Streekverhalen en volksmuziek
De twee groepen brachten onder meer een bezoek aan boerderij-ijssalon Het Waterhof in Gaasbeek. Burgemeester Wim Groeneweg van de gemeente Vianen was opgetogen. “We hebben deze dagen vooral mensen met passie voor het Pajottenland gezien. Opvallend is dat ze hier de streekkarakteristieken accentueren door landschap, streekverhalen en volksmuziek te koppelen aan streekontwikkeling. Deze projecten sluiten er mooi bij aan. Zoals bij ons is het ook hier steeds zoeken naar geld, voldoende vrijwilligers en ondernemers om streekproducten te promoten. We merken ook dat de taalstrijd hier ook gevolgen heeft voor de landschapsontwikkeling. Er is de vrees dat Franstaligen het gebied overnemen en dat creeërt spanningen”, stelt W.G. Groeneweg vast.