Voormalig staatssecretaris voor Asiel en Migratie, Theo Francken (N-VA) kwam vrijdagavond afgezakt naar een bomvolle zaal in het Hof ten Hemelrijk in Opwijk. De Vlaams-Brabander was er op uitnodiging van de lokale N-VA afdelingen Opwijk, Asse, Merchtem en Meise. Hij werd ingeleid door federaal parlementslid Inez De Coninck.
Met enige vertraging kwam de chouchou van vele Vlaams-Nationalisten aan in Opwijk. "Ik passeerde Kapelle-op-den-Bos en ik zag Heikruis. Maar ik ben tevreden dat ik nu bij jullie ben. In het dorp van Dries (Van Langenhove, nvdr)", stak Francken van wal.
Aanvankelijk was de idee om zijn recente boek 'Continent zonder grens' voor te stellen. Francken koos er echter voor om meer zijn gevoerde asiel- en migratiebeleid te verduidelijken. Hij ging onder meer dieper in op de zaak rond zijn geschorste partijgenoot Melikam Kucham. Die zou een handel in humanitaire visa opgezet hebben om Syrische Christenen naar België te halen. "Ik sta nog altijd achter het weghalen van die Christenen in zeer gevaarlijk gebied ginder. Maar ik zou wel een betere controle uitvoeren, al zullen er altijd mensen door de mazen van het net glippen", klonk het bij monde van Francken.
Ook de mogelijke terugkeer van geradicaliseerde Syriestrijders stond op het menu, net als het Marrakesh-pact. Door de Belgische ondertekening van dat pact stapte de partij van Francken uit de federale regering.
Na zijn discours en voorstelling van lokale N-VA kandidaten voor de komende verkiezingen maakte Francken nog even tijd voor een praatje en foto's met zijn achterban.