PAMEL - Alleen bijzondere mensen verjaren op 1 januari. Daar is kapper Fons Straetmans het levende bewijs van. Op nieuwjaar wordt hij exact zeventig jaar en dat wil de gekende dorpsfiguur niet onopgemerkt laten voorbijgaan met een grote verjaardagsshow in het Koetshuis. Op amper drie weken tijd is de hele zaal uitverkocht, een prestatie die nog maar weinig artiesten hem in het gemeenschapscentrum hebben voorgedaan.
Op donderdag 21 januari, twintig dagen na zijn zeventigste verjaardag, loopt het Koetshuis vol voor de show van Fons. “Dat is schitterend”, zegt hij. “maar liefst 280 plaatsen in drie wekend tijd, het heeft me toch wat verrast. En de aanvragen blijven binnenstromen. Ik overweeg zelfs een extra voorstelling in te lassen, maar dan moeten alle medewerkers natuurlijk kunnen.”
Die medewerkers zijn niet van de minste. “In een decor met een Leuvense stoof zal ik geïnterviewd worden door Chris Jonckers”, legt Fons uit. “Afgewisseld met liedjes van Kris Baert en Arjaun en goochelacts overlopen we mijn leven vanaf de eerste grap die ik vertelde in de kleuterklas tot vandaag.” Daarbij zal het onder meer gaan over de succesvolle carrière van Fons als amateurwielrenner en hoe een ongeval daar een einde aan maakte. Daarna specialiseerde hij zich in fietsacrobatie, van op zijn fiets knipte hij het haar van klanten, speelde hij accordeon en hij bakte ooit zelfs een ei voor André Van Duin op de Nederlandse televisie.
De acrobatie heeft Fons jaren geleden al opgegeven, maar nu kent heel Vlaanderen hem als de fietsende pretpoëet. Hij bouwde een grote driewieler om tot een rijdende kinderboerderij met kippen, konijnen, katten en muizen. “Daarmee rijdt ik rond tussen de mensen en ik vertel grappen en bedenk ter plaatse rijmpjes”, zegt hij. “Ik sta niet meer op een podium, maar slaag er wel in de mensen met een goed gevoel naar huis te doen gaan. De diertjes zullen er tijdens de show dan ook zeker bij zijn.”
Intussen knipt Fons op z’n zeventigste ook nog steeds het haar van zijn klanten. “Dat doe ik nog halftijds”, zegt hij. “Het is meer een hobby geworden, het moet niet meer. Maar dat ik zeventig wordt hoor ik eigenlijk niet zo graag, ik zeg liever dat ik voor de tweede keer 35 wordt.”