Tijdens de herdenking van de ‘Vrede van Hondzocht’ had er een ontmoeting plaats tussen nazaten van het meisje Francine Leroux en de Duitse soldaat Rudolf Kirchhausen, die beiden op dezelfde dag omkwamen tijdens de bevrijding in 1944. De familie Kirchhausen bekostigt één van de nog te restaureren mirakelschilderijen uit de Halse basiliek.
“Zoon Rolf Kirchhausen had gevraagd om de familie van Francine Leroux te ontmoeten. Ik heb hem voorgesteld aan commandant Guy Debondtridder. Guy’s moeder leeft nog. De moeder van Guy en Francine Leroux waren samen bij hun grootmoeder in Bellingen toen de Britse troepen onze streek naderden. De vader van Francine wou met beiden naar de Britse bevrijders gaan kijken. Grootmoeder liet alleen Francine meegaan. Tijdens een treffen tussen de bevrijders en de terugtrekkende Duitsers werd Francine dood geschoten”, vertelt Ghislain Stas.
Kasteel Ter Rijst
De groep bezocht ook het kasteel Ter Rijst, waar Rudolf Kirchhausen zijn laatste dagen doorbracht. “Rolf Kirchhausen had brieven mee van zijn vader waarin hij schreef dat hij tot nog toe veel geluk had gehad en hij hoopte dat hij heelhuids uit de oorlog zou komen. Hij had op Ter Rijst zopas 37 gewonden verzorgd en voor slaapgelegenheid gezorgd”, zegt Stas.
Rolf vertelde ook dat hij en zijn moeder moest vluchten voor de Britse bombardementen op Krefeld. Ze zijn dan gevlucht naar hun grootmoeder in een dorpje aan de Moezel. Daar hadden ze tenminste eten.
Mirakelschilderij
Rolf en zijn zus sponsoren als erkentelijkheid een 17de-eeuws mirakelschilderij uit de basiliek. Ghislain Stas haalde de schilderij vrijdag in academie van Anderlecht. Zo konden ze die in de basiliek bekijken.
“Normaal moet deze schilderij volgend jaar in september klaar zijn. De schilderij van de Welsh Guards wordt door Johan Van den Eede gerestaureerd. Wij hopen volgend jaar beide schilderijen in de basiliek op te hangen. Ze zouden naast mekaar moeten hangen in de torenruimte en dit als teken van verzoening tussen Britten en Duitsers.
De schilderij maakt deel uit van een geheel van 21 mirakel-schilderijen uit de 17de eeuw. Ze hingen in de torenruimte van de basiliek van Halle. Indertijd zat de basiliek van Halle onder het roet van kaarsvet dat de kerkruimte rondgestuurd werd door de gasverwarming.
“Wij zijn in 1993 gestart met de restauratie van de eenentwintig 17de -eeuwse schilderijen, in samenwerking met de Koning Boudewijn Stichting en het KIK (Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium)", aldus Stas.
Ingezonden foto's: Jan De Mol